鲤科，体形似鲤。头后背部显著隆起。头尖长，头长大于体高或背鳍基部长。吻长而尖，鼻孔前方显著隆起。口上位，下颌突出于上颌之前，口裂顶端在眼中部水平线之上。
主要栖息于水草较多的深水处。杂食性，主食虾和小鱼，兼食水草。个体较大，一般体长为170-300毫米。
翘嘴鲤为中国特有种，仅分布于云南杞麓湖。
翘嘴鲤原为产地常见经济鱼类。20世纪70年代后期由于对湖泊的开发不科学，造成湖区自然生态环境恶化，湖面缩小，水位降低，污染严重，生态平衡失调，大量水草死亡，破坏了翘嘴鲤的栖息和产卵的环境，造成资源急剧下降，现已几乎灭绝。
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