匍匐、粗糙草本；叶互生，皱波状；花小，腋生，无柄，单生或顶部的聚生成一具叶、偏于一侧的短穗状花序；萼4－5；花冠管短，喉部有时有附属体，裂片4－5，广展；雄蕊与花冠裂片同数，着生于冠管上；子房2室，每室有胚珠2颗，或近4室；花柱顶生，2裂；果近干燥，有具一种子的小核4。
草本或亚灌木；茎纤细，匍匐或广展。叶小而多，近无柄或具柄，有皱纹。花通常腋外生，优势簇生，萼4～5裂，花冠白色，冠管圆筒状，喉部无毛或优势有附属体，裂片4，广展，在花蕾时覆瓦状排列，雄蕊4～5裂，着生于冠管上，子房2室，每室有胚珠2颗，或假4室，每室有胚珠1颗，花柱长短不一，合生至中部，柱头2枚，通常分裂。果干燥，阔三角形或半球形或多少不明显的4裂，分裂4个各具1种子的骨质小坚果，小坚果腹部多少合成或与花托的延长连接。
约20种，除下述1种产于东部球外，其余分布美洲的干燥地区。
刺锚草（乐东）Coldenin procumbens
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