厚盘被认为是星系早期运动和化学组成的证据来源，因而被认为是了解星系形成的一个非常巨大的元件。
薄盘是某些星系的构成元件之一，包括我们的银河系。吉尔摩（Gilmore）和李德（Reid）在1983年首次提出星系结构有薄盘、厚盘和星系晕等独特的结构。它被假设在银河平面之上1至5千秒差距（3.3至16.3千光年）主导恒星数量和密度，并且几乎都是由比较老的恒星组成。其或学成分和运动学（那些组成的恒星）也与薄盘中的恒星不同。
对这种结构的形成已经提出了各种的方案，包括：
厚盘来自薄盘的加热。在较大的半径上，较有活力的恒星从星系的内部向外迁徙，形成厚盘。
虽然在许多的科学研究中确实提到星系的厚盘结构，而且它甚至被认为是在一潘情形下供通的星系结构，然而它的存在依然受到争议。
最近的一项研究声称有证据显示银河系盘面的厚度有着连续和单调的分布，意味着没有厚厚的盘面。
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