元素核合成场所是指宇宙核合成发生在宇宙大爆炸初期的宇宙空间，其他核合成事件都发生在恒星内部或超新星阶段，氢燃烧发生在恒星的主序星阶段，氦燃烧发生在红巨星内部，过程可能出现在红巨星的表面，碳、硅、氧燃烧和e过程、r过程、p过程都发生在恒星演化末期的超新星阶段。过程则可能出现在星际宇宙空间内。
在宇宙大爆炸的核合成事件中,主要产物是He，但也合成极少量的H、He和Li。然而，分析表明，宇宙中这些元素的含量比大爆炸所产生的至少要高出一个数量级，显然宇宙中还有一种未被我们认识的核过程可以产生这些轻元素，而Be、B、B的核合成途径也不清楚，因此这一核合成过程被称为x过程，即来历不明的过程。研究表明，Li、Be和B等轻元素是由宇宙线中的高能质子和a粒子与星际气体中丰度较高的重元素（如C、N、O、Ne 等）相互作用而形成的，作用的方式是散裂反应，高能粒子将重元索母核打碎，形成一批质量数比母核少几个到一二十个的子核，从而形成这些轻元素。
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