冰雹常常是在盛夏季节的强对流天气条件下，从发展强盛的积雨云中产生并降落到地面的一种固态降水物，直径为5mm以上，个别特大者可达几十厘米。雹块一般由透明和不透明冰层相间交替组成，一般较硬、不易压碎，着地后可以反弹。我国是冰雹灾害频繁发生的国家，给农业、建筑、通信、电力、交通以及人民生命财产带来巨大损失。
冰雹常常是在盛夏季节的强对流天气条件下，从发展强盛的积雨云中产生并降落到地面的一种固态降水物，直径为5mm以上，个别特大者可达几十厘米。雹块一般由透明和不透明冰层相间交替组成，一般较硬、不易压碎，着地后可以反弹。我国是冰雹灾害频繁发生的国家，给农业、建筑、通信、电力、交通以及人民生命财产带来巨大损失。
城市冰雹灾害损失主要集中在建筑业、户外设施（路灯、橱窗、广告灯）、电力通讯线路和交通工具，对人身也能造成一定伤害。1969年8月29日18时05分到20时，北京市10个区县降雹，以城近郊受灾最重。东西长安街的路灯被打坏2/3，王府井百货大楼的橱窗和居民门窗玻璃也被打破不少。随着信息产业和交通运输的迅猛发展，通信线路和汽车受损有增加的趋势。2005年5月31日北京一天之内两次降雹，平均重1g，最大直径12mm。3处供电线路和1处大型户外广告灯箱被毁，城区损坏8千多辆汽车，直接经济损失350万元。
受大型天气系统影响时也可出现大范围的冰雹灾害并伴随雷雨和大风，造成巨大危害和损失。2002年4月1-8日南方10省市区200多个县市区先后出现雷雨大风冰雹天气，最大风力10～11级，倒塌房屋20多万间，死亡37人。
冰雹致灾的气象条件
冰雹是对流性天气的产物，形成冰雹云要求有深厚的层结不稳定。一个降雹的积云单体一般只有1～20km，移经区域形成一条狭长的雹击带，带越宽说明产生降雹的积雨云对流发展越旺盛。
发展强盛的积雨云中一般都可产生冰雹，但降落地面需要增大到一定的体积。理论计算产生雷暴的积雨云上升气流需要达到10m/s，而形成冰雹云需要20m/s以上雹粒愈大所需上升气流愈强。这种上升气流的时空分布不均匀，时强时弱，使雹粒在碰撞中迅速增大。当上升气流托不住时，雹块便降落到地面。冰雹云的形成还需要有适宜的0℃层高度，0℃层以下由水滴组成，以上至-16℃层以下为过冷却水滴和冰晶的混合体，再往上则以雪花和冰晶为主。冰雹是在0℃层上下反复升降融冻的过程中不断增大的。0℃层高度位于最大上升速度层的200～300m处时，最有利于冰雹的增大，过高过低都不利于冰雹的发展，即使降雹，危害也不严重。
地理和地形的影响
北半球有两个多雹带，一个在副热带，位置大约在25°-40°N，另一个在中高纬度，位置大约在55°-67°N。在我国从东北到西藏有一个东北—西南向的降雹多发区，两侧降雹较少。整体上看，降雹次数山地多于平原，内陆多于沿海。山脉的阳坡、迎风坡及地形复杂地区容易出现冰雹。
季节性
冰雹灾害具有季节性，在中纬度地区多发生在4-7月，春夏之交时期最为频繁，我国南方以4-5月最为频繁，北方主要发生在6-9月。冰雹主要是由于冷暖空气活动频繁所引起。由于下垫面的热力作用，北方大多出现在午后到傍晚，但南方大多发生在夜间。
突发性和短历时性
冰雹灾害具有突发性和短时性特点，来势极其凶猛，往往是雹云一到，顷刻同狂风大作、冰雹倾砸、大雨滂沱，所经之处一片狼藉。由于降雹发生比较突然，时间很短，往往来不及采取应急措施，因此，破坏性就比较严重，损失也较大。
局地性
冰雹局地性强，多呈带状，雹打一条线，宽度一般只有1～2km。城市冰雹除上述特点外，城市户外设施、简易建筑物、广告牌等脆弱承灾体的出现，使同样强度的冰雹等灾程度和造成的经济损失明显增大。另外有研究表明，由于城市热岛效应使移经城市上空的积雨云得到加强和发展，在城市下游降雹增多，发生冰雹灾害的可能性增大。
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