北方条鳅分布于黄河以北的山涧和冷水溪流中。在西伯利亚内鄂毕河至科雷马河之间的所有河流、鄂霍次克海沿岸河流、库页岛和北海道的河流中、以及绥芬河、黑龙江、图门江、鸭绿江和辽河中均有分布。
背鳍Ⅱ~6~7;臀鳍Ⅱ~4~5。鳃耙11一14。椎骨36~40。
体长为体高6.2~7.6倍,为头长4.0一4.8倍。头长为吻长2.1~2.6倍,为眼径6.3一7.2倍,为眼间距5.0~6.7倍。尾柄长为尾柄高1.9一2.6倍。
体细长,几呈圆柱形,尾柄侧扁。头小,略平扁。口下位。似马蹄形。须3对,其中2对位于吻端,1对位于口角。眼小,略长。位于头侧上方.鳞极小,埋在皮下。头无鳞。侧线完全。背鳍无硬刺,起点和腹鳍起点相对,至吻端的距离大于至尾鳍基的距离。胸鳍距腹鳍较远。尾鳍截形。
背部黄褐色,背和体侧有深褐色云状斑。体例至腹部色浅。背鳍、臀鳍和尾鳍有若干纵列暗斑点。
一般生活在清冷水体中,图们江上游较多。喜栖息在有砂、卵石的河底。独个或少数几尾活动,不成大群。通常在无风时离开卵石作近距离活动及寻食,阴雨时则躲藏在石缝或石底下。杂食性,以水底甲壳动物、昆虫幼虫、附着藻类为食。
雌性最小成熟个体体长6.6 cm,体质量3.48 g。繁殖期为5月中旬至6月中旬,绝对繁殖力为3 039~19 793粒/尾。