胞藻属为裸藻门裸藻纲裸藻目变胞藻科的1属。本属约35种，中国现有的记录仅 6种。多生长在有机质丰富的静水小水体中。
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本属约35种，中国现有记录仅6 种。多生长在有机质丰富的静水小水体中，也存在于处理污水的活性污泥中。常见种类有尾变胞藻。
变胞藻属在形态上与裸藻属很相似，而且可通过实验室培养方法把裸藻属中的某些种类去色，从而使与变胞藻属种类的特征近似，如纤细裸藻去色后，则与长变胞藻很相似。因此，不少藻类学家认为变胞藻属很可能是由绿色裸藻类失去色素体后演化来的。
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