虫纹细潜鱼，身体细长类似鳗鱼，但通常比较偏侧扁形，且越往後越形尖细。
动物界 Animalia；纲是辐鳍鱼纲 Actinopterygii；目是鼬鱼目 Ophidiiformes；亚目是鼬鱼亚目Bythitoidei；科是隐鱼科Carapidae。
鳗鱼状有中等到浅的体长，颚骨合生很接近，有钢丝刷状牙齿，鳃盖薄膜部分完全地连接了，泳鳔有细的末端薄膜和球茎，齿骨上颌骨前有尖牙，齿骨齿隙。口大，不能伸缩。依鱼种不同，上颌骨末端裸露或隐于皮下，牙齿形状多变，通常为绒毛状或颗粒状，有时具犬齿。体表没有鳞片，但有侧线构造。肛门位于胸鳍下方，背鳍及臀鳍之基底甚长，末端与尾鳍接合。除纤细隐鱼属之外，皆有胸鳍；除锥齿隐鱼属外均无腹鳍。
印度-太平洋，从亚丁湾到菲律宾与社会群岛，北至冲绳。范围延伸到东太平洋。
热带，大多生活于温暖的近海，少数出现在淡水域。
大部份种类以寄生为主，寄主以海参、海星及大型双枚贝居多，但也有少数为深海自游性的鱼类，不行寄生生活。
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