雀鳝是雀鳝目雀鳝科鱼类，又称长吻雀鳝。体呈长圆筒形；鼻孔位于吻端；背鳍靠近尾部，与臀鳍相对；嘴部向前突出较长，扁平；上颌骨板坚硬，中间有尖硬的牙齿。皮肤有硬鳞覆盖，皮坚鳞厚；胸鳍、腹鳍宽大，背鳍后移到尾柄处，并与臀鳍上下对称。体色青灰，体表布满深色的斑纹。
雀鳝分布于北美、中美和古巴群岛。栖息于江河湖泊。冬季隐居河中深水区进行冬眠。性凶猛。捕食大、中型鱼类。繁殖期时游近沿岸产卵。卵呈绿色，附在水下固着物上，孵化期较短，幼鱼早期食水蚤类，后改食小鱼。
雀鳝古老而特别，早在1.5亿年前就存在，由于其仔鱼的成活率高、适应性极强，所以一直是生存的强者。其不仅是另类的宠物，还极具研究价值，如此神秘的外表和历史长久以来吸引着许多鱼类饲养爱好者。
雀鳝一般体长1～2米，理论最大的可达3米，实际最大记录2.68米！长筒形。嘴部前突，上下颌有骨板，有长长的牙齿，酷似鳄鱼长长的嘴巴。牙针状，排成数长行，适于掠获猎物。体青灰色，体表有暗黑色花纹。皮肤有硬鳞覆盖，皮坚鳞厚，皮肤粗糙。
雀鳝全身长了一层菱形鱼鳞，看上去就像武士穿的盔甲一样异常坚硬，实际上是由无机盐组成的。许多已灭绝的远古鱼类也有这种鱼鳞。像其他远古鱼类一样，雀鳝体内也长了一个与食道相连的鱼鳔，可用来呼吸。
身体被菱形的硬鳞平铺覆盖，鳞质甚硬，称为骨鳞；尾部呈圆形，是古老鱼种独具的圆尾；多数种类的口尖如鳄鱼，吻部较长，且牙齿发达锋利。
大型凶猛鱼类。体延长，圆筒形，有菱 形硬鳞。上下颌都突出，有锐齿。尾鳍圆形。
雀鳝是一种淡水鱼，偶尔也会游到半咸水甚至咸水中去。在古代，分布在全世界各地的淡水区域，在欧洲曾发现1.2亿年前的化石。到后来，只分布分布在北美洲及其附近。若饲养，水温要求20-26℃，水质要求不严；饵料有小活鱼、鱼肉、水蚯蚓等，容易饲养；在水族箱中很难繁殖。
雀鳝生活于热带河流、美国南部湖泊、中美地区、墨西哥以及西印度群岛等地。
另外，大雀鳝属（骨雀鳝属）的种类分布于南美亚马孙流域。
只生存在北美洲附近，主要产地是美洲的密西西比河。
主要分布在从墨西哥到美国弗罗里达州的墨西哥湾（Gulf of Mexico）沿岸河流和河口水域。
雀鳝春季在浅水中产卵，卵有剧毒，人类或其他热血动物不慎食用将导致死亡。卵孵化后幼鱼生长很快，开始时以米诺鱼类为食，很快就成为贪婪的掠食者，以致不得不采取人工措施，减少它们的数量。
由于其生性凶猛，生存能力强，若以外来入侵物种的形式生存在新的环境下，由于缺少天敌，会大量繁殖，严重干扰入侵地的生态系统，造成不可预测的危害。
在中国部分地区（如韶关、广州、顺德、九江、佛山、深圳、江门、清远、惠州、肇庆、茂名、云浮、上海、南京及重庆、湛江、揭阳等地）的鱼塘、河流，都发现过雀鳝。尽管雀鳝数量少，达不到繁殖条件，不会破坏当地食物链，也不会损坏渔业资源，但也引起人们的担忧。
截止2014年6月23日不完全统计，广东省21地市均发现有雀鳝野生种群，不排除雀鳝已在广东形成大型的野生群落。
现时生存的有短吻雀鳝、大雀鳝和长吻雀鳝等。
雀鳝，已发现的有十几个种类，归属于雀鳝科(Lepisosteidae)一科2属7种中：
大雀鳝属（骨雀鳝）Atractosteus：
大雀鳝Atractosteus spatula （305 cm）
古巴雀鳝Atractosteus tristoechus （200 cm）
热带雀鳝Atractosteus tropicus （125cm）
雀鳝属Lepisosteus：
斑点雀鳝Lepisosteus oculatus （112cm）
长吻雀鳝Lepisosteus osseus （200 cm）
短吻雀鳝Lepisosteus platostomus （88 cm）
佛罗里达雀鳝Lepisosteus platyrhincus （132 cm）
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