身体似长舌形，非常平扁，尾端呈尖形，加上身体四周细短的鳍条，使得舌鳎看来如变形虫。双眼均位於头部的左侧，眼睛较其他舌鳎科较大而凸出。
口小不对称，开口位置为下位，吻部向下方弯曲呈弧形或钩形。有眼侧无齿，盲侧则具细小的绒毛状齿，锄骨与腭骨均无齿。鳃膜与喉之峡部分离。大多数种类的鳞片为小栉鳞，少数被为圆鳞。侧线位於有眼侧，有2-3条，盲侧则无侧线。背鳍起始於头部的前方；背鳍、臀鳍与尾鳍相连接，无胸鳍，尾鳍呈尖形。腹鳍大部分都位於有眼侧，盲侧无腹鳍。
广泛分布於世界各热带及亚热带海域，少数种可生活於淡水流域
栖息环境多样，大部分都栖息於大陆棚内的砂泥地，有些会栖息於较深的水域，有些则生活於珊瑚礁区，甚至潮间带之潮池，栖息深度0-1500公尺间。以底栖无脊椎动物及小鱼为食。
温馨提示：
