凹尾塘鳢科，体延长，鳗型，侧扁。眼侧位。被圆鳞，有些鱼种为弱栉鳞；无侧线。口裂几垂直；下颌突出。背鳍两个，第一背鳍具VI硬棘，第二背鳍具I硬棘，9-37软条；臀鳍I硬棘，9-36软条；腹鳍I硬棘，4或5软条；尾鳍凹形或截形。全世界计5属36种（Nelson,2006）。
凹尾塘鳢科为辐鳍鱼纲，鲈形目，鰕虎亚目的其中一个科。
分布于热带、亚热带海域，少数为淡水种。
栖息于热带、亚热带之珊瑚礁区或岩礁周围水域。
凹尾塘鳢科其下分4个属，如下：
线塘鳢属（Nemateleotris）
华丽线塘鳢（Nemateleotris decora）
赫氏线塘鳢（Nemateleotris helfrichi）
丝鳍线塘鳢（Nemateleotris magnifica）：又称大口线塘鳢。
窄颅塘鳢属（Oxymetopon）
侧扁窄颅塘鳢（Oxymetopon compressus）
蓝梳窄颅塘鳢（Oxymetopon cyanoctenosum
舌塘鳢属（Parioglossus）
无孔舌塘鳢（Parioglossus aporos）
尾斑舌塘鳢（Parioglossus dotui）
台湾舌塘鳢（Parioglossus formosus）
断带舌塘鳢（Parioglossus interruptus）
纵带舌塘鳢（Parioglossus lineatus）
黑缘舌塘鳢（Parioglossus marginalis）
新喀里多尼亚舌塘鳢（Parioglossus neocaledonicus）
裸舌塘鳢（Parioglossus nudus）
沼泽舌塘鳢（Parioglossus palustris）
菲律宾舌塘鳢（Parioglossus philippinus）
横斑舌塘鳢（Parioglossus rainfordi）
背斑舌塘鳢（Parioglossus raoi）
中华舌塘鳢（Parioglossus sinensis）
带状舌塘鳢（Parioglossus taeniatus）
三斑舌塘鳢（Parioglossus triguetrus）
横带舌塘鳢（Parioglossus verticalis）
鳍塘鳢属（Ptereleotris）
阿拉伯鳍塘鳢（Ptereleotris arabica）
美尾鳍塘鳢（Ptereleotris calliurus）
黑尾鳍塘鳢（Ptereleotris evides）：又称瑰丽凹尾塘鳢。
纵带鳍塘鳢（Ptereleotris grammica）
丝尾鳍塘鳢（Ptereleotris hanae）：又称丝尾凹尾塘鳢。
海伦娜鳍塘鳢（Ptereleotris helenae）
尾斑鳍塘鳢（Ptereleotris heteroptera）：又称青凹尾塘鳢。
粗须鳍塘鳢（Ptereleotris lineopinnis）
黑须鳍塘鳢（Ptereleotris melanopogon）
细鳞鳍塘鳢（Ptereleotris microlepis）：又称细鳞凹尾塘鳢。
单鳍鳍塘鳢（Ptereleotris monoptera）：又称单鳍凹尾塘鳢。
尾纹鳍塘鳢（Ptereleotris uroditaenia）
斑马鳍塘鳢（Ptereleotris zebra）：又称斑马凹尾塘鳢。
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