体延长，体侧无鳞或六角形区。皮肤通常黑色，有时暗银色。体腹部每侧有2行发光器，前躯下腹发光器与腹鳍后下侧发光器的后部不相连续；头和体上有许多小的发光器。背鳍基底大部分或完全位于臀鳍前方，通常在体之中部。有背脂鳍，有些种类有腹脂鳍。颏须中长，末端分枝有或无。
形态特征
口裂大，颌齿细长，上颌骨的牙齿紧密排列呈栉状，后端倾斜。前颌骨及齿骨前部的齿呈犬牙状。臀鳍12~21鳍条。吻部不上翘本种鱼类的背鳍完全在臀鳍之前，臀鳍19；体长为头长的4.5倍；颏须大于头长。颏须上有大的黑色斑纹，臀尾下腹发光器不连续，背鳍11~13鳍条，臀鳍17~20鳍条，胸鳍6鳍条，腹鳍7鳍条，尾柄上有一黑斑从腹部延伸到尾柄中部。
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