非洲肺鱼是双鳔肺鱼目非洲肺鱼科非洲肺鱼属鱼类，别名原鳍鱼。身长80-200厘米。眼睛小，吻部较为凸出，身体较长，是头部直径的9-15倍，有一对很长的丝状鳍，胸鳍上及鳍裂后有3个外鳃，身体有摆线状的鳞片。
非洲肺鱼分布于非洲内陆的淡水区域中。栖于水草繁茂的河流中。以软体动物为食，亦食蠕虫、甲壳类、鱼类和两栖类。干旱季节，进入夏眠，在泥土中作巢，将身体藏于巢内，所分泌的粘液涂在巢壁上，巢顶有管道通至土表。雨季进行产卵和孵化，仔鱼有4对羽状外鳃。
非洲肺鱼夏眠通常为六个月。等到雨季来临时，便会破洞而出。可以离开水面不吃不喝地休眠3到5年，当河水再来时会苏醒过来。研究人员称，这个过程中肺鱼的生物钟被调慢，进入了休眠的状态，不吃不喝也不排泄，能量消耗极低。
它们的鳔很发达，整个鳔的前端部分合并为单室，长度很短，随即分开成对，达体腔后端;鳔内中央腔的侧壁形成许多大小不等的小气室(肺泡)，各小气室又复分为许多小气囊(肺小泡),构造与陆生动物的肺十分相近。
肺鱼是一种特殊鱼类，在水中时可用鳃呼吸，但它有个特殊的鳔，让肺鱼能在离水後直接呼吸空气。在非洲的旱季中，肺鱼会钻进湿泥中，制造小洞穴蜷缩起来；为了防止乾掉，会从皮肤分泌特殊黏液裹住全身，形成防水层，只留一个小孔呼吸，以自己的肌肉与脂肪当作养分维生，并将新陈代谢率降到原来的的六十分之一，大约不到正常的2%。
分布于非洲、澳洲、南美洲的淡水中。
研究发现这是一种细胞水平的休眠，科学家们以此为突破口，希望未来人类也可以休眠，从而可以进行超长距离的太空旅行或者为医学抢救赢得时间。
非洲肺鱼可以不吃不喝睡三到五年，当河水再来时可以苏醒。研究人员称，在这个过程中他们的生物钟被调慢，进入了休眠状态，肺鱼不吃不喝也不排泄，有时可以长达五年。
研究人员声称，在这个过程中它们的生物钟被调慢，不再进食，消耗能量极低。
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