银鮈是鲤形目鲤科银鮈属鱼类。银鮈体近圆简形，后部侧扁；吻短，口下位，须1对；眼大，唇薄，简单；唇后沟中断，体被圆鳞，侧线完全，平直；侧线鳞38~41枚，背鳍前鳞10~12枚，围尾柄鳞12枚；背鳍分枝鳍条7根；臀鳍分枝条6根；下咽齿2行；体银灰色，腹部银白色；体侧沿侧线上方有1条银灰色纵带；背鳍及尾灰色，其余各灰白色。
银鮈分布于甚广，除中国西部高原外，几乎遍及全国各水系，栖息于底层。银鮈主要以摄食底栖无脊椎动物为生，食物以水生昆虫、水蚯蚓和端足类为主， 兼食部分植物碎屑。银鮈繁殖期为6月，怀卵量约为0.3万粒。
在自然界，银鮈常为鱼等凶猛鱼类之食料，起捕后常与其它小杂鱼一起，供饲养场作家食饲料用，经济价值不大。
体长为体高的4.1～5.4倍，为头长的4.0～4.5倍，为尾柄长的5.5～6.3倍，为尾柄高的10.8～12.0倍。头长为吻长的2.9～3.5倍，为眼径的2.9～3.5倍，为眼间距的3.3～4.5倍，为尾柄长的1.3～1.5倍，为尾柄高的2.5～3.2倍。
体细长，前段近圆筒形，背部在背鳍基之前稍隆起，腹部圆，尾柄部稍侧扁。头长，近锥形，一般其长常大于体高。吻稍尖。口亚下位，微呈马蹄形。上颌稍长于下颌，上下颌无角质边缘。唇薄，光滑，下唇较狭窄。唇后沟中断。须1对，位口角，较长，与眼径相等，或略超过，末端后伸达眼正中的垂直下方或更后。眼大，常与吻长相等。体被圆鳞，中等大小，胸、腹部具鳞。侧线完全，几平直。
背鳍无硬刺，起点距吻端较至尾鳍基部为近，约与背鳍基部后端至尾鳍基的距离相等。胸鳍末端较尖，向后伸不及腹鳍起点。腹鳍短，末端靠近或达肛门。肛门位近臀鳍，约于腹鳍基与臀鳍起点间的后1/3处。臀鳍短，其起点位于腹鳍基与尾鳍基的中点。尾鳍分叉，上下叶末端稍尖，等长。下咽齿主行侧扁，末端钩曲；外行齿细小。鳃耙较短，不发达。肠管短，多数不及体长，为体长的0.8～0.95倍，少数为1.0～1.1倍。鳔大，2室，前室卵圆，后室长圆，末端微尖，后室长约为前室的2倍。腹膜灰白色。
背部银灰，体侧及腹面银白。体侧正中轴自头后至尾鳍基部有银灰色的条纹，保存在福尔马林液中此纹变黑。背、尾鳍均带灰色，其他各鳍灰白。
在中国长江河口地区另有2种近似种，即亮银鮈（Squalidus nitens）和点纹银鮈（Squalidus wolterstor）。该种与这2种近似种的区别在于侧线鳞较多，为39～42枚，后者仅为33～36枚。
银鮈为初级淡水鱼。喜好栖息于溪流下游地区的缓流区之深潭底部活动。属于下层底栖鱼类。主要以底栖水生昆虫、有机碎屑、藻类和水生植物为食。
分布于中国、俄罗斯。在中国分布极广，除西北少数地区外，几遍布于全国各主要水系。
在中国长江5月中旬至8月上句为繁殖季节。成熟亲鱼体长65～16毫米，重3.4～67.66克，多数为2～3龄。绝对怀卵量1732～32284粒，相对怀卵量为22147粒/克。为一次性产卵类型。成熟卵卵径为0.7～1.2毫米。卵微黏性，属漂流性卵。产卵期水温为17.5～27.0℃。产卵场一般分布在平均流速大于0.6米/秒、水流急缓交错、流态紊乱、沙量较大、有沙洲或小岛的江段。
保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2010年 ver 3.1）——数据缺乏（DD）。
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