描述 形态分类特征为 有前胸背侧缝；有后翅小纵室；后翅边缘具长缨毛；食性主要为取食藻类。
藻食亚目在我国主要有4个科分布，分别为：
单跗甲科 Lepiceridae Hinton, 1936(= Cyathoceridae Sharp, 1882)
淘甲科 Torridincolidae Steffan, 1964
球甲科 Microsporidae Crotch, 1873 (= Sphaeridae Erichson, 1845)
水缨甲科 Hydroscaphidae LeConte, 1874
R.A.克劳森(1960)认为鞘翅目在进化的过程中分化为3支，一支是肉食性的肉食亚目,一支是在树皮下生活的原鞘亚目，一支是多食亚目，而藻食亚目又是多食亚目的一个分支。
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