物体重心与地球重心的连线称为铅垂线（用圆锥形铅垂测得）。多用于建筑测量。用一条细绳一端系重物，在相对于地面静止时，这条绳所在直线就是铅垂线。形象的说如果地球是严格的球体，那么铅垂线经过地心。又称重力线。地球重力场中的重力方向线。它与水准面正交，是野外观测的基准线。悬挂重物而自由下垂时的方向，即为此线方向。包含它的平面则称铅垂面，此方法叫做铅垂线放样。
放样方法还包括铅垂仪法。光学铅垂仪是专门用于放样铅垂线的仪器，它有两个相互垂直的水准管用于整平仪器，仪器可以向上或向下作垂直投影，因此有上下两个目镜和两个物镜。日本索佳公司的PD3 型铅垂仪，垂直精度为1/40000 徕卡公司的WILD NZL，WILD Z型铅垂仪，垂直精度为1/30000~ 1/200000。激光铅垂仪，如日本索佳公司的LV1型激光铅垂仪，可以向上和向下发射垂直激光，便于直观地得到投点，其垂直精度为1/30000。
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