颤藻属是蓝绿藻的一属，常见于各种淡水环境，包括温泉。丝状体不分枝，单生或交织成片，会作节律性颤动，故名。颤动是由于分泌的胶质将丝体推向反向而发生的。裂殖生殖，双凹形的死细胞（分离盘）将丝体分成若干个段殖体。无胶质鞘或有而很薄。
本属约有100种。颤藻属的藻丝，能沿其长轴作滚转或匍匐的运动。称为滑溜运动。颤藻是蓝藻门中分布最广的属之一。能在各种生境中繁生；在淡水水体如井边、厨房外自来水龙头下、猪牛等厩外的潮湿土表、岩石上、稻田、沟渠、池塘、湖泊、沼泽、溪河以及海边都可发现。繁殖旺盛时往往产生难闻的气味，导致水体污染，不适于饮用。
颤藻生长在富含有机质的水体中，夏秋季节过量繁殖，在水表形成的一层有腥味的浮沫，即水华(Water bloom)，反映水体富营养化，并加剧水质污染，因大量消耗水中的氧，造成鱼虾缺氧死亡。主要为颤藻属等。
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