鞘细菌（sheathe bacteria）
一类具特殊形态的细菌。细胞呈丝状排列，被包在鞘膜内，有独特的生活史。单个细胞杆状，革兰氏染色阳性，偏端丛生鞭毛，能活跃运动，又称游动细胞。鞘一般由蛋白质、多糖、脂类复合物组成，有的还有锰和铁的沉积物，类似荚膜，紧贴在杆菌链的外围，可防御原生动物和某些细菌的攻击。
鞘细菌浮游球衣菌
细菌可从鞘内脱出到水中以鞭毛游动并繁殖成新的丝状体。细菌细胞脱出鞘的倾向因种而异。赭色纤发菌的细胞不断地脱鞘而出，遗留下空鞘。浮游球衣菌的细胞虽然脱鞘而出的现象大大少于赭色纤发菌，但在丝状体中可常常见到鞘中的细胞空位。而欧斯水监禁杆菌则从未有细胞脱鞘现象。鞘的形成受营养条件的影响。浮游球衣菌在有机质丰富的环境中可不形成鞘。鞘可使细菌固定在一定的位点，从缓慢流动且营养贫乏的水中取得营养。鞘也可以防止原生动物或食菌蛭弧菌的侵袭。鞘上一般有固着器，可附着于固形物上，当水中营养不足时，鞘可随水流动而富集营养。专性需氧菌。主要分布在含污染物的河流、滤水池、活性污泥等含有机质丰富的流动淡水中。大量生长时，常形成“球衣菌菌花”（bloom）；也可使活性污泥膨胀，致使难以澄清。包括球衣菌属（Sphaerotilus）、纤发菌属（Leptothrix）、软发菌属（Streptothrix）、利斯克氏菌属（Lieskeella）、栅发菌属（Phragmidiothrix），泉发菌属（Crenothrix）和细枝发菌属（Clonothrix）。
虽然鞘细菌中的浮游球衣菌在1833年已为F.T.屈青所确认，其余鞘细菌也大多在19世纪陆续发现，但由于未能用纯培养系统地观察，因而对它们分类关系的认识十分混乱。直到20世纪60年代E.G.米尔德等的研究，澄清了混乱情况。
鞘细菌种类
已有纯培养的鞘细菌3属。还没有纯培养的4属,即利斯克氏菌属、栅发菌属、泉发菌属和细枝发菌属。鞘细菌常见于活性污泥及流水中，它们与污水处理池中的污泥膨胀有关。
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