直链藻属指的是硅藻门，中心纲，合形藻目或中心硅藻目，直链藻科的一属。单细胞，圆柱形，常由壳面相连成链状；壳面圆形；带面上有一线形的环状缢缩。生长在透明度较高的池塘、沟渠、浅水湖泊及水流缓慢的溪流中，早春和晚秋生长旺盛。
直链藻属硅藻植物体由细胞的壳面互相连成链状群体，多为浮游；细胞呈圆柱形，极少数呈圆盘形、椭圆形或球形；壳面呈圆形，平或凸起，有或无布纹，有的带有一条线形的环状缢缩，称为“槽沟”，环沟间平滑，其余部分平滑或具布纹，有两条环沟时，两条环沟间的部分称为“颈部”，细胞间有沟状的缢入部，称为“假环沟”；壳面常有棘或刺。
直链藻属（Melosira）硅藻门、中心纲、圆筛藻目、直链藻科的一属。
细胞圆球形、圆柱形或圆桶形。壳面圆形，偶有呈椭圆形的。常相连成长直链，故称直链藻。壳周无射出刺，但有的有刺刺入邻胞，与链轴平行，是分种特征之一。壳面有射出状排列的孔纹或点纹。壳外套常发达。壳环或有环纹。细胞内有很多小片状的或几个树叶状的色素体。
真核生物。细胞圆柱形，由壳面互相连接成链状；壳面圆形、平或凸起；细胞与细胞间，有沟状的缢入部，称为“假环沟”，在细胞壳面常有棘或刺；色素体多数。
以附着生活为主，也有少数浮游的。海水、淡水和半咸水中都有，也有化石种类。
一般被认为是富营养湖泊的代表种类，在1982年的调查中，为滇池优势类群，当前虽然仍为优势藻类，但优势度一般比微囊藻属低一个数量级。
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