佛焰苞飘拂草为草本植物,常见于田间或旷野湿地上;花序顶生,坚果平滑或有条纹。幼嫩时可为牲畜饲料。
根状茎短。秆几不丛生,高4-40厘米,钝三棱形,具槽,基部生叶,外面包着黑褐色、分裂为纤维状的枯老叶鞘。叶较秆短得多,宽1-3毫米,线形,顶端急尖,坚硬,平张,边缘略向里卷,有疏细齿,稍具光泽,鞘前面膜盾,白色,鞘口斜裂,无叶舌。苞片1-3枚,直立,叶状,较花序短得多;长侧枝聚伞花序小,复出或多次复出,长1.5-2.5厘米,宽1-3厘米;辐射枝3-6个,钝三棱形,长3-15毫米;小穗单生,或2-3个簇生,卵形或长圆形,顶端钝,长3-5毫米,宽1.5-2.5毫米,密生多数花;鳞片宽卵形,顶端钝,膜质,长1.25毫米,锈色,有无色透明的宽边,背面有3-5条脉,有时只中脉呈显明的龙骨状突起;雄蕊3,花药狭长圆形,急尖,长约l毫米,为花丝长的1/2;子房长圆形,基部稍狭,花柱略扁,无缘毛,柱头2,很少3个,长约与花柱等。小坚果倒卵形或宽倒卵形,双凸状,紫黑色,长1毫米。
佛焰苞飘拂草生长在海拔350米的海岸沙滩, 河滩石地。常见于田间或旷野湿地上。
佛焰苞飘拂草产于中国广东、海南岛、广西、福建、台湾。非洲、锡兰、印度、马来亚、越南、泰国、日本亦见分布。