自聚热现象是指非线性折射率，强光引起物质折射率非线性变化的表征量、在入射的强激光电场的作用下，介质折射率发生与光强成比例的变化，而产生的热现象。
自聚热现象是指非线性折射率，强光引起物质折射率非线性变化的表征量、在入射的强激光电场的作用下，介质折射率发生与光强成比例的变化，而产生的热现象。
介质折射率为n=no+δo，式中no为介质的线性折射率；δo为非线性折射率。光强提高以后，折射率随之提高。
按几何光学分析，激光束的外缘将向中心偏折，而且偏后会使光更强，并使光进一步内偏，从而形成类透镜介质，产生自聚焦现象，这是一种重要的非线性光学效应。
由于自聚焦现象的出现改变了光束本身的传播特性，使人们难于控制光束，从而限制了高功率玻璃激光器中功率的提高，所以高功率激光器应选择小的光学材料。
研究认为磷玻璃、氟玻璃以及氟被玻璃是比较好的高功率激光器材料，可以用干激光核聚变的大型激光装置中。
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