海洋中分布很广的一些赤潮生物可以分泌腹泻性贝类毒素,这种毒素通过食物链的传递,并在贝类体内积累。如果误食了这些贝类,就会引起中毒。中毒的主要症状为腹泻和呕吐,所以又称为腹泻性贝类中毒。因为腹泻性贝类中毒与贝类生长环境中生长的浮游生物有关,特别与赤潮生物鳍藻有关,在赤潮区水体生长的贝类很容易积累腹泻性贝类毒素。在日本和欧洲发生过多次食用贝类中毒事件,主要中毒症状除腹泻、呕吐外,还伴随有恶心、腹痛、头痛。中毒者的潜伏期,根据食用有毒贝类量的多少有所差异。有的不足30min,有的长达14h,中毒者一般在48h内恢复健康。
迄今为止,研究人员利用现代化学分离和分析技术,从受有毒赤潮生物污染的贝类体内和有毒赤潮生物细胞中,已分离出了12种腹泻性贝毒毒素成分。根据这些毒素的碳骨架结构,可以将它们分为三组:
①酸性成分。软海绵酸(okadaic acid)和其天然衍生物轮状鳍藻毒素(dinophysistoxin,DTX)。软海绵酸是C38聚醚脂肪酸衍生物,鳍藻毒素1(DTXl)是35一甲基软海绵酸,鳍藻毒素3(DTX3)则为7一。一酰基一35一甲基软海绵酸。
②中性成分。蛤毒素(pectenotoxin,PTX),包括蛤毒素1~6。它们均有着相同的大环内酯的碳骨架结构,差异在C4。上。
③其他成分。包括扇贝毒素和45一羟基扇贝毒素。它们的化学结构与从短裸甲藻中分离的短裸甲藻毒素结构相似,由彼此相连的醚环组成,并呈梯形,含有的硫酸酯基团是它的特征。
腹泻性贝类毒素主要来源于可以形成赤潮的甲藻,如鳍藻属的渐尖鳍藻(Dinophysis cuminata)、具尾鳍藻(D.caudata)、倒卵形鳍藻(D.fortic)、D.acuta、D.mitra、D.norvegica等以及原甲藻属的利张原甲藻(Prorocentrum lima)和小原甲藻(P.minimMm)等。