打刀，一般就以“刀”称之，可以说是日本刀的代表刀剑。打刀的刀身被设计成弯曲的形状，这种弯曲的设计称为“反”。刀身的中央部位被设计成最为弯曲的地方，此种设计使得拔刀更为容易。打刀全长100-150cm，与太刀一致，但总体上比太刀更短，弧度更小。
京剧传统剧目，剧情：赵匡胤逃至江南，手无兵器，乃嘱冶工吴衍能代铸钢刀，吴以其欠债未还，不欲代铸，乃唤妻出，代己推托，其妻不解吴意，反代应允，且助锻铸。刀既成，赵匡胤以二人试刀。
一名《吴衍能》。昆腔、高腔、汉剧均有此剧目，秦腔、河北梆 子有《赵匡胤打刀》。
从长度来看的话，打刀与太刀并不容易区别。
打刀和太刀不专业的最简单的区别是看刀装，太刀使用挂环佩戴在腰带下，刀刃向下。
而打刀作为步兵所使用的刀种，一般是要在拔出一瞬间就可以摆出防守态势（中段持刀），可以在拔刀之后，马上将刀刃指向敌人。所以刀装上只有一个突出的栗部，佩戴时斜插在腰带上，刀刃向上
收刀时，太刀将刀鞘口微微向下压收刀。而打刀保持不变斜插进刀鞘内。
虽然一般来说，太刀比打刀要长，可是也不排除有比打刀短的太刀和比太刀长的打刀。但打刀与太刀是有明显区别的！那就是打刀的铭文的所在侧不一样。通常带刀时，刀铭应当向外，此时，若刀刃向上，就是打刀；若刀刃向下，则是太刀了。
从实战上来说，太刀是骑兵在马上用的；打刀则为步兵使用。
摆放的区别：在博物馆中看到刀刃向上摆放的是打刀，向下的是太刀
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