理想实验方法

理想实验方法亦称思想实验方法，是以理想化的客体(概念)为实验对象而在思想上研究其运动变化规律的一种科学实验方法。这种实验与物质实验有根本的区别，经过理想化而形成的概念可用数学模型表达出来，然后运用数学模型求解而得到实验结果。故该法也可称为数学实验方法。所谓理想化，就是把次要因素暂时撇开不考虑，只探讨其主要因素的作用与影响。理想实验不需要物质技术设备，只在思想中进行，或者利用电子计算机在数学模型上进行，可以超越时间和空间的局限，使一些实际上不能完全实现的实验得以深入研究。

尽管这种实验是一种科学的抽象形式，但在实际设计时，仍需要把实验对象、实验条件和实验过程科学地、创造性地设想出来，使其结构形式与真实实验相似，并用形象化的语言和图示给以具体的描述。如伽利略(G.Galileo)设计的撇开小车的全部摩擦力和阻力使小车在绝对平滑路面上运行的“小车”实验，卡诺(S.Carnot)设想的撇开次要因素干扰的理想蒸汽机，爱因斯坦(A.Einstein)为说明“同时性”而设计的“列车”实验以及为说明“等效性”而设计的“升降机”实验等，都属于理想实验的典型事例。它们所表现的是一种“纯粹的、独立的、真正的过程”。这种特殊的实验形式，由于充分地显示人们的创造性，在理论科学研究中起着很重要的作用。但必须指出，理想化不等于空想。