自由的多边结算制度是在资本主义各国之间， 实行外汇自由和多边结算的一种国际结算制度。外汇自由，即政府允许外汇买卖自由、资本输出入自由、 黄金输出入自由和黄金外汇自由市场的存在，不加干预和限制；多边结算，即通过自由外汇的多边支付， 使各国之间的债权债务关系集中到少数资本主义大国的金融中心，汇集于少数大银行或国际清算银行的帐户上，以相互抵销的方式进行全面清算。这种结算制度是在自由竞争资本主义时期形成并与之相适应的。
作为当时国际金本位制度的一个重要组成部分，它使绝大部分国际债权债务得以相互抵销，减少了结清各 国间债权债务关系所必须输送的现金数量及由此带来 的风险，大大节约了流通费用和资金占用，促进了国 际间的贸易和非贸易经济往来的发展，同时也为资产 阶级对外扩张掠夺带来了更多的利益。30年代以 后，由于资本主义经济危机的发展和国际金本位制的崩溃，各国纷纷取消外汇自由，实行外汇管制和保护贸易政策，这一制度为管制的双边结算制度所代替。50年代以来，主要资本主义国家之间又逐渐放松外汇管制，恢复了多边结算制度。
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