草本，有块状根茎；叶大部合生，掌状深裂，茎叶1枚生于花下而成一总苞；花单生，黄色或白色；萼片5－8；花瓣为鳞片状的空腺；雄蕊多数；雌蕊数至多个，具柄，有胚珠多颗，成熟时变为一束蓇葖。
多年生小草本，有块状根状茎。叶1-2个或不存在，基生，有长柄，掌状分裂。花葶不分枝；苞片数个，轮生，形成一总苞。花单独顶生，辐射对称。萼片5-8片，花瓣状，黄色、白色或粉红色，长圆形、椭圆形或卵形，脱落。花瓣小，5-8个，筒形，有短柄，顶端微凹或二裂，有时具花药。雄蕊10枚至多数，花药椭圆形或圆形，花丝狭线形，具1脉。心皮4-9枚，稀较多，常有柄，子房有多数胚珠。蓇葖果有多数种子。种子扁球形，光滑或有脉网。
约有8种，分布于欧洲和亚洲。我国有3种，分布于四川西部和东北。
白花菟葵 Eranthis albiflora Franch.
浅裂冤葵 Eranthis lobulata W. T. Wang
菟葵 Eranthis stellata Maxim.
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