土壤结持度是指随含水量变化而呈现的土壤相态阶段，亦称土壤稠度。例如，土壤从湿到干，依次有黏滞、塑性、酥性和刚性等结持度。它们的流变性、强度等力学性质显然不同。土壤耕作、土质地基施工和泥塑土坯制造等工作，应分别选择在其适合的土壤结持度阶段进行。对于细质地土壤.从湿到干或从干到湿可划分出4〜6种结持度（物理相态）阶段，其各分界点含水量（阿特贝限）也较明显。而在粗质地土壤中，结持度阶段及阿特贝限均不明显甚至缺失。土壤结持度阶段的变化，是由于在不同的含水量时土壤的黏滞、黏着、可塑、黏结等基本力学性质依次表现为出现、增强、减弱和消失，在它们的综合影响下，土壤就呈现出不同的物理相态-结持度，而且它们的各项综合力学性质流变性、强度以及应力-应变关系等均显示出巨大的差别。
结构分类
土壤在不同含水量范围内具有不同触觉的物理状态。土壤含水量从高到低按触觉不同可划分为黏滞、塑性、酥软和刚性四个结持阶段。就土壤的内在性质而言，结持度的差异主要是由于土壤黏结力和黏着力随土壤含水量的变化产生的。土壤结持的划分在耕作上有重要意义，农机具的运动和操作，耕作质量及耕作效率都与土壤结持度有关。
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