在2001年中国首次发现于海南省东方市的华盛顿棕榈发现此虫。
水椰八角铁甲前胸背板近方形,四个角向外突出,且每个角凹陷形成2个齿,因而为“八角属”;该虫原产于马来西亚(Maulik,1921),首次被发现于寄主水椰子(Nypa fruticans Wurmb)上,故命名为“水椰八角铁甲“Octodonta nipae”。
水椰八角铁甲被归为潜叶甲属 Plesispa (Maulik,1921),而后才被修订为八角铁甲属 Octodonta。
水椰八角铁甲与椰心叶甲形态类似,但可以通过肉眼分辨。椰心叶甲头部为黑色,前胸背板为红黄色,鞘翅基部表面为红黄色,剩余部为蓝黑色,颜色深浅有较大变化,而水椰八角铁甲头部(除复眼)、触角、前胸背板、小盾片均为褐色,鞘翅有黑、褐两种颜色,颜色深浅和黑褐所占比例有很大变化。
水椰八角铁甲属于外来林业有害生物,属于四级危害性林业有害生物。
卵椭圆形,褐色。卵长为1.41±0.05mm,宽为0.45±0.02mm,上下表面均有蜂窝状扁平凸起,并排排列粘附在叶面。
老熟幼虫体长7-8mm,宽2mm左右。乳白色,头部淡棕色,末端骨盘褐色。头部宽扁,前口式。胸部3节,各具足1对,中、后胸两侧具瘤突,前后胸节间具气门1对。腹部9节,无足,各节具侧突1对,第8、9节合并,并在体后端形成1个骨盘。骨盘铲形,基缘呈马蹄形隆起,端缘较平,背面平洼,两侧向体后延伸,上下缘均有小齿突,末端分叉,内叉较长,钩状,向里弯,外叉较短,齿状,向外突。腹部气门圆形,共8对,位于侧突的上方,仅第8气门位于骨盘马蹄形隆起的末端。
成虫前胸背板及小盾片棕黄至棕红色,有时头和触角颜色加深呈褐色;鞘翅黑色,周缘及缘折棕黄至棕红色;腹面及足颜色同前胸背板。体形狭长较扁,两侧近于平行。头顶宽阔,在眼间呈方形隆起,刻点粗大,前侧角突出,中央有1条纵沟,沟前端向前突伸,端部狭尖,伸达第1触角长度的一半。触角11节,长约为体长的1/3;第1节粗壮, 刻点粗,以后各节刻点微细、光亮;第2-5节筒形,6-11节较宽扁。前胸背板近方形,侧缘内凹,具窄平的边;基部明显较前部为宽;前缘在中部无边框,明显拱出;后缘较平,有边框;四角向外突出,每个角具一凹陷并形成2个齿,八角属名即由此而来;盘区有1个大的“V”形光洁区,前端两侧明显隆起呈脊,基部中央宽平,背板其余部分全具刻点。鞘翅狭长,背面较平不隆,两侧近于平行,中部偏后最宽;端部缝角微突出,外角宽圆,端缘较平;除小盾片外,有8行排列整齐粗大的刻点,第5、6行在中部之前各分为2行,第2、4、6、8行在翅后部隆起成脊。足的腿节、 胫节短粗,宽扁,跗节阔扁,负爪节隐藏在第3节两叶之间。腹部可见5节,雌虫末节端缘完整,雄虫末节端缘中央明显内凹。
水椰八角铁甲为完全变态昆虫,幼虫经历4-5个龄期。水椰八角铁甲卵至蛹的最适的温度范围为26~29℃。从卵到成虫大约需要5~9周,成虫可存活150d。
多次交配,室内饲养水椰八角铁甲的过程中发现,多次交配现象极为普遍,雌雄成虫都能与相同或者不同配偶进行多次交配。
水椰八角铁甲危害我国棕榈科植物,为南方棕榈科植物带来重大影响,严重影响我国南方苗木行业经济发展。
水椰八角铁甲可对叶、梢造成严重危害。成虫和幼虫主要在嫩梢、幼茎和未展开或未全展开的幼叶间取食表皮薄壁组织;受害叶片呈现褐色或灰褐色条斑,并有皱缩、卷曲等现象,受害嫩梢枯萎死亡,严重时可导致植株枯萎。
(1)加大对广东、海南等棕榈科植物种植区的植物病情监管力度,一旦发现该害虫的发生为害,立即进行药剂处理。
(2)引种和调运无病虫害的棕榈科植物苗木,以防害虫的传播、扩散。
(3)开展对棕榈科植物的有害生物风险评估(PRA),建立其信息系统和预警系统。
(4)利用椰扁甲啮小蜂进行生物防治。