露天采石就是自地表挖掘一系列露天沟道至露天石场地内各个矿体，建立地面与生产台阶（在开采过程中，逐步形成的阶梯状工作面）的运输联系，从而形成露天采场到选石厂或碎石厂、排土场或工业广场之间的运输系统，以保证剥采工作的正常进行。根据露天矿的运输方式，分为铁路运输开拓，公路运输开拓，平硐溜井开拓，斜坡卷扬（提升）开拓及胶带运输开拓。
由于露天采石场分布较广，大部分分布在山区，现场的作业人员也大部分来自农村，因此，存在普遍缺乏安全意识及安全能力，负责人、管理人员和特种作业人员未接受安全教育培训的现象，也使露天采石场的开采存在以下特点：
1、采用一面坡式开采，采掘面上存在浮石、伞檐，暴露的矿体断裂、破碎，作业环境极不安全。极易发生高处坠落、坍塌、物体打击与爆破飞石等安全事故，造成人员伤亡和设备损害。
2、普遍采用干式凿眼的作业方式，施工作业时有大量的粉尘。
3、存在不同程度的掏采作业。
4、存在上下交叉作业的现象。
5、作业设备落后，不能按期进行检测检验。
6、爆破器材的管理不规范。
7、废石、废土随意堆放，容易引发泥石流等事故。
露天采石内的矿岩通常划分为一定高度的分层，每个分层构成一个台阶，以进行剥离和采矿。生产过程由石岩松碎、采装、运输和卸载（卸矿和排土）组成。较松散的矿岩可用不经破碎，直接用采装设备挖掘。台阶开采时划分为一定宽度的条带，称采掘带。在采掘带中，进行采掘作业的部分称采掘工作面，具备采运条件的采掘带称工作线。具有正常采掘条件的台阶称工作台阶。由若干工作台阶组成的露天矿边帮称工作帮。为进行正常生产，工作台阶需有足够的宽度，以布置穿孔、爆破、采矿、运输设备，构成工作平台或工作平盘。工作帮假想平面和水平面的夹角称工作帮坡角。不进行矿山作业的露天矿边帮称非工作帮。非工作帮上常设置供运输用的运输平台、截拦块石滚落的安全平台和清扫滚落块石的清扫平台。非工作帮常是露天采场开采结束时的最终边坡或最终边帮。后者与地表的交线称上部境界线。与露天矿底面的交线称下部境界线。通过上部境界线和下部境界线的假想斜面和水平面的交角称最终边坡角。
露天采石场必须具备以下条件才能进行开采活动：
1、依法取得采矿许可证、安全生产许可证、民用爆破物品使用许可证和工商营业执照等证照。
2、由具有相应资质的设计单位编制开采设计方案，并经过县级以上安全生产监督管理部门对开采方案设计的安全设施设计进行审批。采石场的布置和开采方式发生重大变化时，应当重新设计和审批。
3、制定安全生产规章制度,包括安全生产责任制、各工种操作规程、安全检查与培训制度,特别要完善复工复产、雨后、炮后排险检查制度。
4、设置专职安全机构或配备至少一名具有安全资格证书的专职安全生产管理人员。
5、小型露天采石场主要负责人必须经过安全培训和考核，具备安全专业知识,具有安全生产和处理事故的能力等。
露天开采中的主要技术和管理问题有：
①见露天开采境界；
②露天矿边坡稳定；
③开采工艺；
④开采程序（见露天采石方法）；
⑤露天矿开拓(见石床露天开拓)；
⑥疏干排水（见矿山排水，矿床疏干）；
⑦矿山环境保护，矿山土地复用；
⑧露天开采生产调度。
露天开采的各生产环节相互联系，构成多环节的动态系统。为使系统整体最优化，目前的方向是应用电子计算机、运筹学和系统工程等，来研究上述技术和管理问题。
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