在电话中，本地回路（local loop）是连接电话公司的中心办公室与用户家用和商用电话的有线连接。
电话网概括起来主要由三部分组成：本地回路、干线和交换机。其中，干线和交换机一般采用数字传输和交换技术，而本地回路(也称用户环路)基本上采用模拟线路。由于PSTN的本地回路是模拟的，因此当两台计算机想通过PSTN传输数据时，中间必须经双方Modem(调制解调器)实现计算机数字信号与模拟信号的相互转换。
在电话中，本地回路（local loop）是连接电话公司的中心办公室与用户家用和商用电话的有线连接。
这一连接通常是使用一对铜线，我们叫它双绞线。这一系统本来是为了声音传递而设计的，它使用的是模拟单通道的声音传递技术。
如今，我们的电脑的调制解调器可以实现模拟信号和数字信号之间互相转换。通过综合服务数字网（ISDN）或者数字用户线(DSL），本地回路可以直接在比传输声音信号的频率传输数字信号。
图4-3(a)所示的传输线路可以是公共交换网或专用线。在通信线路采用公共交换网的情况下，正式进行数据传输之前，DTE和DCE之间先要交换一些控制信号以建立数据通路(即逻辑连接)。在数据传输完成之后，也要交换控制信号断开数据通路。交换控制信号的过程就是所谓的“握手”过程，这个过程和DTE/DCE之间的接插方式、引线分配、电气特性和应答信号等有关。在数据传输过程中，DTE和DCE之间要以一定速率和同步方式识别每一个信号元素(1或0)。
CCITT和ISO用4个技术特性描述与设备之间通信有关的技术细节：机械特性、电气特性、功能特性和过程特性。
机械特性 ：描述了DTE和DCE之间物理上的分界线，规定连接器的几何形状、尺寸大小、引线数、引线排列方式以及锁定装置等。在微型机的RS-232-C串行接口上大多使用9针连接器 。
电气特性：RS-232-C采用了V.28标准电路，信号源产生3～15V的信号，±3V之间是信号电平过渡区，另外两种常用的电气特性标准是V.10和v.11。
功能特性：对接口连线的功能给出明确的定义。RS一232．C采用的标准是v.24。v.24为DTE/DCE接口定义了44条连线，为DTE/ACE定义了12条连线。ACE为自动呼叫设备。按照v.24的命名方法，DTE/DCE连线用“1”开头的三位数字命名：DTE/ACE连线用“2”开头的三位数字命名。
过程特性：规定了适用接线口实现数据传输的操作过程。
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