光环形器是一种多端口的具有非互易特性的光器件。光信号由任一端口输入时，都能按图示的数字顺序从下一端口以很小的损耗输出，而该端口通向所有其他端口的损耗都很大，成为不相通端口。光环形器的非互易性使其成为双向通信中的重要器件，它可以完成正/反向传输的分离任务。光环形器在光通信中的单纤双向通信、上/下话路、合波/分波及色散补偿等领域都有广泛的应用。
光环形器的技术指标包括插入损耗、隔离度、串音、偏振相关损耗、偏振模色散及回波损耗等。光环形器的插入损耗、隔离度、偏振相关损耗、偏振模色散的定义与光隔离器的基本相 同，只不过对环形器而言，均指具体的两个相邻端口之间的指标，如端口 1、 2之间的或端口 2、 3之间的插入损耗、 PDL、 PMD等。光环形器的串音指两个不相邻端口之间理论上不能接收到光 信号但实际中由于种种原因而接收到的功率以dB表示的相对值，如端口 1输入信号时，在端口 3 接收到的功率相对于输入功率的dB值。
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