网际互连（internetworking），是指若干网（分组交换网-分组交换网、局域网-分组交换网及局域网-分组交换网-局域网）根据一定的条件互连。
网际互连是若干网（分组交换网-分组交换网、局域网-分组交换网及局域网-分组交换网-局域网）根据一定的条件互连。互连的目的是使一个网上的数#终端设备（DTE）不仅可与本网上别的DTE通信，还可与另一个网上的任何DTE通信，从而实现跨网通信及资源共享。网际互连的设备有转发器、网桥、路由器和网关，它们工作在开放系统互连（OSI）参考模型中的不同层次，实现不同的功能。
实际上各网之间在编址方案、最大分组长度、网路访问机制、超时、差错恢复、状态报告、路由选择技术、用户访问控制技术及连接方式服务（虚电路）或无连接服务（数据报）等方面有不同程度的差异。网际互连的基本要求是对原有网路尽量不作修改，不增加原有网路开销，不降低网路性能。为此，网际互连设施应具有容异的能力。
2.1 基本功能
基本功能是指网络互连所必需的功能，包括不同网络之间传送数据时的寻址与路由功能选择的功能。
2.2 扩展功能
扩展功能是指当互连的网络提供不同的服务类型时所需的功能，包括协议转换、分组长度变换、分组重新排序及差错检测等功能。
网际互连的关键是进行必要的协议变换，要求这种变换对各网的影响最小。解决的办法是在网间插入网关，其功能是将按一种协议传送的分组变换成适合于另一种协议的分组。网关可以是双边的，也可以是多边的，即它可连接两个或多个网路。为了减少协议变换的种类，互连的网路采用一种相同的标准网际分组格式，这种格式不用于任何网内，所以不要求任何互连网路修改其原有的网路协议。CCITT专门为国际上分组交换网互连制订了X.75建议。它与X.25建议大致相同，主要不同之处是X.75的有关呼叫建立和呼叫拆除的分组中，在用户任选业务字段的前面专门增加网际业务字段，供网路管理时的信号联络用。
分组交换网之间互连可在主机一级或分组交换机一级进行。在主机一级互连要在网1与网2之间插入一个新的主机G作网关。因为对网1来讲，网关G像是它的一个普通用户主机，对网2来讲，网关G也像是它的一个用户主机。网关G起着终止每个网路内部协议而转换成别的协议，引导分组从一个网过渡到另一个网的作用，不需改变原来的网路协议。在分组交换机一级互连，若将一个分组交换机用作网关，这样就需改变原网的编址，加上区分网1或网2的标志，这是违反上述互连的基本要求的，不是有效的途径。
实现互连的方法是在两者之间插入网关，此网关既作为分组交换网上的DTE又作为局域网上的工作站，其互连方案有三种：
①面向无连接服务的互连方案；
②非标准的面向连接服务的互连方案；
③标准的面向连接服务的互连方案，国际标准化组织（ISO）为该方案制订了ISO 8881标准。该标准可在局域网中实现X.25分组层协议，为局域网与分组交换网的互连奠定了良好基础。
互连（Interconnection）是指在两个物理网络之间至少有一条在物理上连接的线路，但不能保证两个网络一定能进行数据交换，这取决于两个网络的通信协议是否相互兼容。
互通（Intercommunication）是指两个网络之间可以交换数据。
互操作（Interoperability）是指网络中不同计算机系统之间具有透明访问对方资源的能力。
互连是网络互连的基础，互通是网络互连的手段，互操作是网络互连的目的。
Internet是以TCP/IP协议簇为标准的全球互连网络。Internet在网络层可以被看成是一组通过几个主干相互连接的子网或自治系统AS（autonomous system）。IP网络的目标是要进行统一的合作网络的互连，支持一种通用的通信服务。TCP/IP定义了一种抽象“网络”，隐藏了物理网络的细节。正是这种抽象，使得Internet协议非常强壮
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