在一条模拟电话线上，交替传送静态图像和话音信号的双向通信的电话终端设备。可视电话机备有自动电话机和显示屏，用户在通话过程中可短时间地看到对方用户的静态图像，增强了对用户的服务功能。
可视电话机是利用电话线路实时传送人的语音和图像（用户的半身像、照片物品等）的一种通信方式。如果说普通电话是“顺风耳”的话，可视电话就既是“顺风耳”，又是“千里眼”了。
可视电话机是由电话机、摄像设备、电视接收显示设备及控制器组成的。可视电话的话机和普通电话机一样是用来通话的；摄像设备的功能，是摄取本方用户的图像传送给对方；电视接收显示设备，其作用是接收对方的图像信号并在荧屏上显示对方的图像。
可视电话机具有三项基本功能：
①监示器功能。由摄像机拍摄自身动态图像，显示在显示屏上，以选择最佳发送图像；
②发送图像功能。需要传送图像时用户可按发送按钮，可使双方从通话状态转换成图像通信状态，将本端显示屏上的图像传送给对方；
③图像接收功能。在本端当图像发送完毕自动转换成接收状态，接收对方送来的图像，并存入存储器，同时快速（时间为5.5s）显示在显示屏上。同理对方显示屏上也显示本端送去的图像。
可视电话机由自动电话机和图像装置两部分组成。图像装置部分主要包括：
①线路接口。控髑图像和话音信号的输入输出的转换；
②图像收发。根据统一的国际标准，调制解调图像信息进行图像收发；
③中央控制。控制整个系统，并对图像进行处理；
④图像控制。根据中央控制单元指令，存入图像存储器，输入来自摄像的图像并向显示器输出；
⑤图像存储。收发图像信息全部存入图像存储单元内；
⑥图像显示及摄像。
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