《韦编三绝今知命,黄绢初裁好著书》是一则对联,通常用以祝文人五十岁寿。
黄侃在学术上颇有成就,但慎于著述。其师章太炎曾告诫他说:“人轻著书,妄也;子重著书,吝也。妄,不智;吝,不仁。”黄侃终不肯轻应师命而为,逊之以“年五十,当著纸笔矣。”
1935年3月23日,黄侃五十岁生日,章太炎送他一副寿联:
韦编三绝今知命,黄绢初裁好著书。
上联典出于“孔子读易,韦编三绝”,意思是说黄侃勤奋好学,刚五十岁就读了许多书,下联典出于“东汉蔡邕题曹娥碑:黄绢幼妇,外孙齑臼”,意思是希望黄写出绝妙的著作。
不料,黄侃接到老师送的联语后,见其中含有“绝”、“命”二字,心中不快,以为不祥之兆。同年10月8日,黄侃因饮酒过量而死,一肚子学问也带进了棺材。章太炎因联语成谶语,悔痛不已。
上联你像孔子读《易》韦编三绝一样勤奋、刻苦,如今已到知命之年。下联初裁黄绢你也好著书了。