水中捞月（拼音：shuǐ zhōng lāo yuè）是一个成语，最早出自于东晋·佛陀跋陀罗、法显译《摩诃僧祇律》。
水中捞月，指在水中捞月亮；比喻去做根本做不到的事情，只能徒劳无功。含贬义；在句中一般作谓语、宾语。
东晋·佛陀跋陀罗、法显译《摩诃僧祇律》卷七：“时猕猴主见是月影，语诸伴言：‘月今日死，落在井中，当共出之。莫令世间长夜圈冥。’共作议言，云何能出。时猕猴主言：‘我知出法，我捉树枝，汝捉我尾，展转相连，乃可出之。’”
后世据此典故引申出成语“水中捞月”。
源出佛教的一个寓言故事，据《摩诃僧祇律》载：从前有个伽师国，这个国家有一座名叫波罗柰的城市。在这个城市的郊外有个人迹罕至的森林，森林中有几百只猴子在那儿生活。
一天晚上，这群猴子在山上玩耍，领头的大猴子看见空中挂着一个圆圆的月亮，就想把它摘下来。大猴子一声呼哨，一群猴子就跟着它跑到一个最高的山峰。它们一个叠一个搭成一座“猴梯”，最小的猴子爬上顶端去摘月亮，它拼命往前抓，“猴梯”摇摇晃晃失去平衡，从山顶上摔了下来，有的猴子落在树上，有的猴子掉进草丛，有的猴子跌入井水中。没有摘到月亮，群猴都垂头丧气，各自走开。这时，两只掉进井水里的小猴爬了上来，一回头，看见月亮在井里。它俩非常高兴，赶紧呼喊起来：“月亮在井里，我们从井里捞月亮吧！”大猴子听到它俩的喊声，匆匆跑过来，一看井里果然有个月亮，捞井里的月亮也挺好的。于是，大猴子一声呼哨，把群猴集合起来。因为水离井面很远，猴子们只好一个拉着另一个的尾巴，拉成一长串，挂到水面。它们还找来了葫芦瓢，传给最下面那只小猴。它盛了一瓢水就把“月亮”捞在瓢中。群猴兴高采烈，围着“月亮”跳舞。一只贪心的小猴抢走“月亮”，于是你争我夺，把一瓢水泼在地上，“月亮”没有了。群猴四处寻找，抬头一看，月亮依旧挂在空中。他们面面相觑，困惑不解，纷纷说，被捞上来的月亮怎么又回到天上了。
“水中捞月”比喻空虚幻想，不能实现。群猴想从井底将月亮打捞上来，实在是很可笑的。因为水中之月，只是月亮的倒影，它是虚幻的，并非实体。群猴之所以捞月，是因为痴迷之故，将幻影当实体，追求虚幻不实的事物，最终只能以失败告终。成语告诉人们，做事情必须脚踏实地，不能追求那些不切实际的、虚幻的东西，否则很可能会一事无成。
成文用法
“水中捞月”指在水中捞月亮；比喻去做根本做不到的事情，只能徒劳无功。
含贬义；在句中一般作谓语、宾语。
运用示例
宋·夏元鼎《沁园春·和张虚靖》词：“火里栽莲，水中捉月，两个人人暗去来。鹊桥畔，任传神送气，巽户轰雷。”
元·杨暹《刘行首》三折：“恰便似沙里淘金，石中取火，水中捞月。”
元·王喆《浣溪沙》词：“空里追声枉了贤。水中捉月事同然，隔靴抓痒越孜煎。”
明·杨志和《四游记·孙悟空得仙传》：“此欲长生，亦如水中捞月。”亦作“水底摸月”。
明·郎瑛《七修类稿·谚语至理》：“赊酒时风花雪月，饮之时流星赶月，讨钱时水底摸月，喻世之无赖者也。”
温馨提示：
