原义指妇女没有丈夫陪伴。现代已发生转义，可以表示孤单，没人陪伴，用法上没有主体的性别限制。
《古诗十九首》之二：“荡子行不归，空床难独守。” 示例：那玉英姐姐即使逃得过，也不免一生～。
清·李女珍《镜花缘》第八十一回。
据统计，2009年中国外出打工的农民工已超过2亿，其中三分之二的农民工处于夫妻长期分居状态。“守空房”正日渐成为社会问题，夫妻双方长期异地分居引发的夫妻关系问题、子女教育问题、老人赡养问题等日益突出。近日出炉的《宜昌婚姻状况白皮书》显示，在湖北宜昌至少有15万个家庭饱受分居之苦，30多万人长年独守空房，其中多数为农民工和水电工程建设者。一位当地网民说：“作为一个葛洲坝人，为生活所迫，漂泊在外已近20载，仔细回忆才发现，父母已是白发苍苍，孩子已长大成人，夫妻难得一见时才发现已中年。不管得到的和失去的，恐怕都是人生中最珍贵的。”
宜昌市资深法律专家周华说，中国内地的探亲制度还是上世纪五六十年代创立的，只有很少企业在施行。因此，他呼吁，加快建立带薪探亲制度，尤其是给予广大农民工带薪探亲的权利。“这不仅是法律的尊严，更是社会的良知。”
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