抚今怀古是用今人今事与古人古事进行对比、类比,从而发表议论,寄托感慨。或赞或叹,都要感情真切,语言婉转,使人同情、感动。
王维《息夫人》便是以事、理、情感人的抚今怀古的好诗:“莫以今时宠,能忘旧日恩。看花满眼泪,不共楚王言。”诗人抚今:当时唐代宁王李宪极显贵,有宠妓数十,色艺俱佳。忽见左邻饼师之妻很美,便厚赠饼师,将其妻取为己有,。宠爱超过别的女子。翌年,宁王问她还想饼师否?她默然不语。宁王召饼师来,她见了泪流满面。此时有许多文人在座,均为之感动。宁王要文士赋诗,王维先成此诗。怀古:楚文王灭掉息国,将息夫人占为己有。息夫人在楚宫虽生二子,但从不和楚王说话。王维看今之饼师妻与古之息夫人却很相似,故作此诗。诗中说理、叙事,看似平淡,实很真切,因而使宁王感动,归还饼师妻子。