北京宫灯,是北京久负盛名的特色传统手工艺品,中国民间风俗上元灯节,千家万户张灯结彩,真是灯市千光照,花焰万枝开。节日用的是红纱灯,此外,北京主要生产一种绢画灯,具有强烈的宫廷色彩。无论是宫灯还是纱灯,过去多为宫廷使用。
全国宫灯艺人云集北京,形成了以宫纱灯为主的传统特色工艺。与此同时,北京民间灯彩的制作也很精美,北京灯市口曾有盛极一时的灯市。清朝末期,北京宫灯曾在巴拿马博览会上获得金牌。
宫灯大体可以分为以下几类:
花灯之中最好的要数皇家花灯。古时每年元宵之夜,皇太后允许文武百官三品以上的进宫观灯。晋时,有幸进宫的官员和太太们都着了吉服去朝见太后,然后观灯,然后还有汤圆可吃,吃汤圆的时候,还可以同时欣赏到舞龙。之后拜别太后,太后则每人赏赐宫中能工巧匠精制的花灯一盏,以示“与民同乐”的意思。
北京宫灯之中的动物灯颇具特色,动物灯造型主要有羊灯、龙灯、马灯、兔灯、青蛙灯。动物灯生动形象,其描绘的动物,不仅栩栩如生,而且极富想象力,拥有较高的艺术美感和欣赏价值。动物灯上糊彩纸,下端均有四方底架,装上四个泥轮,以绳牵之能走;背上有洞,腹内燃烛,借烛力头部能上下颤动。故有谚语“羊灯一点头”之说。
而各种动物灯之中数羊灯最具特色。羊灯为北京的传统灯品,用竹篾扎羊形骨架,外糊多层白绵纸穗,如缕缕羊毛;羊头与其项间相连处有活动关节,腹燃烛火,羊头会频频摆动,颇为生动,因此羊灯特别受孩子的喜爱。民间艺人借蒺藜果的谐音为吉利,所以按照野生草本植物蒺藜果子的形状,以红纸糊成多角形的灯,角与角之间作成绿地,镶一彩色玻璃泡,点起来五光十色,殊为可观。民间这种借谐音,取祈福辟邪之意的艺术形象很多。吉利灯燃烛后,周身透光,多角放射,像是一颗吉星,普照人间。
曾经盛极一时的宫灯处在后继乏人的尴尬境地,掌握宫灯工艺的技师年龄偏大,且缺少政策的扶持,很少有人愿意学习。此项技艺面临失传的危险。
一、青玉案·元夕 (宋·辛弃疾)
东风夜放花千树。
更吹落、星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。
笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度。
蓦然回首,那人却在,灯火阑珊处。二、元夕于通衢建灯夜升南楼 (隋·隋炀帝)
法轮天上转,梵声天上来;
灯树千光照,花焰七枝开。
月影疑流水,春风含夜梅;
燔动黄金地,钟发琉璃台
三、上元夜 (唐·崔液)
玉漏铜壶且莫催,铁关金锁彻夜开;
谁家见月能闲坐,何处闻灯不看来。
四、诗曰 (唐·李商隐)
月色灯山满帝都,香车宝盖隘通衢。
身闲不睹中兴盛,羞逐乡人赛紫姑。
五、生查子·元夕 (宋·欧阳修)
去年元夜时,花市灯如昼。
月到柳梢头,人约黄昏后。
今年元夜时,月与灯依旧。
不见去年人,泪湿春衫袖。