早朝，是一种古代的仪式，据《大明会典》记载，早朝时，大臣必须午夜起床，穿越半个京城前往午门，凌晨3点，大臣到达午门外等候。
古代仪式
据大明会典记载：早朝时，大臣必须午夜起床，穿越半个京城前往午门。凌晨3点，大臣到达午门外等候。
当午门城楼上的鼓敲响时，大臣就要排好队伍；到凌晨5点左右钟声响起时，宫门开启。
百官依次进入，过金水桥在广场整队。
官员中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的都会被负责纠察的御史记录下来，听候处理。
通常，皇帝驾临太和门或者太和殿，百官行一跪三叩头礼。四品以上的官员才有机会与皇上对话，大臣向皇帝报告政务，皇帝则提出问题或者做出答复。
明朝最勤奋的皇帝应该是亡国君崇祯皇帝了，根据史料记载当时崇祯雄心壮志，立志做个中兴之主，每日批改各地奏折到凌晨1，2点是很常见的，每日早朝必到，比明朝开国皇帝朱元璋还要勤政。
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