《采莲曲》是乐府曲名，袭用乐府旧题，通过对江南水乡采莲姑娘的描写来展现采莲姑娘坚贞秀美的内心世界和对征夫的深挚的思念，同时表现出初唐统治者扩边政策给劳动人民带来的痛苦。
采莲曲
采莲归，绿水芙蓉衣。秋风起浪凫雁飞。
桂棹兰桡下长浦，罗裙玉腕轻摇橹。
叶屿花潭极望平，江讴越吹相思苦。
相思苦，佳期不可驻；
塞外征夫犹未还，江南采莲今已幕。
今已幕，采莲花，渠今那必尽倡家。
官道城南把桑叶，何如江上采莲花。
莲花复莲花，花叶何稠叠；
叶翠本羞眉，花红强似颊。
佳人不在兹，怅望别离时。
牵花怜共蒂，折藕爱连丝。
故情无处所，新物徒华滋。
不惜西津交佩解，还羞北海雁书迟。
采莲歌有节，采莲夜未歇。
正逢浩荡江上风，又值徘徊江上月。
徘徊莲浦夜相逢，吴姬越女何丰茸！
共问寒江千里外，征客关山路几重。
①绿水芙蓉衣：意谓绿水上面长满了莲花。
②凫：野鸭
③桂棹兰桡：桂兰均为船桨，此处均指船。下长浦：沿着水边向下游去。
④叶屿花潭：屿潭之间满是荷叶荷花。屿：水中洲渚。潭：水边深处。
⑤江讴越吹：泛指南方民歌。讴：徒歌。吹：有乐器伴奏的歌。
⑥渠：伊，她。娼家：乐妓之家。
⑦官道：大道。把：采。
⑧叶翠句：双眉凝翠，荷叶因之而羞愧。
⑨花红句：双颊透红，荷花难比此娇艳。
⑩丝：谐“思”，喻情思相连。
⑪故情：旧日的欢情。无处所：无所寻觅。
⑫新物：花和藕。华滋：长得很茂盛。
⑬交佩解：解佩赠与对方以表爱慕。
⑭羞：此处意为忧，怕。北海雁书：指塞外征夫寄来的书信。
⑮舞姬越女：泛指江南一带的采莲女，丰茸：美好。
采莲的女人们要回家了，江面上绿水荡漾，映衬着采莲女芙蓉花一样的亮丽衣裳。秋风荡起层层波浪，惊得野鸭四处窜，惊得大雁满天飞。她们划着船儿优雅地向下游荡去，她们的丝罗裙衣随风飘起，她们洁白的手臂轻轻地摇动着船桨。飘荡在红花绿叶覆盖的一眼望不到边的水面上，她们哀怨的歌声伴着低迷的箫笛声诉说着相思的孤苦。相思苦啊，苦在她们无法留住与丈夫相聚的日子。远在长城外征战的丈夫还是没有回来，期盼中的江南采莲女们，眼看着天又要黑了。眼望着又一个失落的夜晚又要到了，她们不忍归去继续采摘莲花。不知是谁说的，如今采莲的不尽然是吹奏卖艺的倡家女了，如今江面上娇美纯情的采莲女人，远远胜过了官道上采桑的秦罗敷了。在一望无际的江水里，亭亭玉立的莲花接连不断，重重叠叠的花叶一派翠色。采莲女凝翠的双眉，荷叶也为之失色，采莲女娇艳的脸庞，莲花也为之惭愧。只可惜她们思念的人不在身边，只能惆怅地望着与情人别离时的地方。采莲女忘不了当年与情人江边相约的情境，想当年他们亲手摘取心爱的并蹄莲，借以比兴夫妻不弃相依，他们夫唱妇随折取莲藕比兴两人心心相连不会忘记。只可惜从前的幸福无处寻觅，新开的花儿再美也引不起采莲女的兴趣。她们并不后悔当初曾经解佩赠送爱情的信物，却恼羞总也盼不来远方丈夫的书信。夜凉了，采莲歌还在有板有眼地继续唱着，采莲的夜晚不会止息。这时候江上风起浪涌，月影也凑在江面上来回游动。在莲花盛开的江边徘徊相聚的采莲女们，正值豆蔻初开充满活力无比美好的青春年华！她们一起以歌声遥问远在寒江千里外征战的丈夫，到底有多少座高山阻碍我们不得相见。
此诗是作者于公元675年（上元二年），前往交趾探望父亲王福畤，途经江南时所写。表现的是江南水乡的真实生活。
这是一篇同情征夫闺妇的文情并茂的诗作反反映了连年不断的战争给劳动人民带来的深重苦难。
“采莲归，绿水芙蓉衣”，全诗采取倒叙手法，实是故事的结尾。采莲归来水湿衣裙，芙蓉指的不是荷花，梁元帝的《采莲曲》写道：“莲花乱脸色，荷叶杂衣香。”“绿水芙蓉衣”，在读者眼前所浮现的正是面如莲花，衣杂荷叶香的动人画面。这个开头短小精彩，有着高度的艺术概括力。
从“秋风起浪凫雁飞”句起，到“还羞北海雁书迟”句止，为诗的主要叙事部分。这一大段中又可分为几个小层次。
首先“秋风起浪凫雁飞，桂櫂兰桡下长浦，罗裙玉腕轻摇橹。”点出了时间、地点和人物。在秋风吹起层层浪花的溪流里，采莲女子驾着小舟轻盈地向莲塘驶去，受惊的野鸭、雁儿阵阵飞起。生活的如平静的水面般美好，其实那“秋风起浪凫雁飞”，已激起她内心情感的涟漪。
“叶屿花潭极望平，江讴越吹相思苦。相思苦，佳期不可驻；塞外征夫犹未还，江南采莲今已暮。”为第二个层次，先写采莲女子极目远眺，只见绿叶红花，一派“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的景象。这景致与从前一样，物是人非，令人感慨。舟儿渐行渐近，莲塘里飘来歌曲声，越来越清楚，声声诉的尽是相思苦情。这目睹耳闻，使采莲女子胸中掀起了重重波浪：美好的日子不会久留。她思念，她怨尤：“塞外征夫犹未还！”“犹”字颇具分量，表达了离别已久远思之切，怨之深。“江南采莲今已暮”，既写实也兼比兴，意为光阴易逝，就像采莲，转瞬就到黄昏；人生短暂，倏忽就到迟暮。这里通过对采莲女子相思苦的描述，揭开和平宁静生活的表象，使人洞见处于太平盛世的劳动人民的真实的悲苦的一面。可以想象，生活在富饶美丽的江南女子，若不是对外战争使夫妻分离，她的生活本应是幸福美满的。
“今已暮，采莲花，渠今那必尽倡家。官道城南把桑叶，何如江上采莲花。”这第三层是写采莲女子对征夫表白忠贞的爱情和宽慰征夫的。说她既不会像倡妇对待荡子那样对待他，也不会像秦罗敷那样有碰到使君纠缠的麻烦。她虽被思念所折磨，性格却很豁达、坚强。“莲花复莲花，花叶何稠叠；叶翠本羞眉，花红强似颊。”此为第四层，是写采莲女子在采摘莲花时，将自己与花相比。荷花开得那么稠密，并蒂连枝且有绿叶相伴，而自己，却是形单影只。荷叶虽翠但比不上自己的秀眉，荷花虽红但赛不过自己的面颊。她对自己的美貌自我欣赏，自我陶醉。“女为悦己者容”人虽美却无人欣赏，于是欣赏与陶醉之中，悲辛、懊丧也与之俱来。
“佳人不在兹，怅望别离时。牵花怜共蒂，折藕爱连丝。故情无处所，新物徒华滋。不惜西津交佩解，还羞北海雁书迟。”这最后一层里是写采莲女子叹息红颜不能长驻。她自矜青春美貌，又自怜形单影只。她的心上人不在身边，青春不能常葆，待丈夫归来青春或许已不再，不由得望着他们分别的地方惆怅感伤，回忆起从前“牵花怜共蒂，折藕爱连丝”的情景。那旧时的甜情蜜意的痕迹已经难觅，眼前是一片新的花枝。物换景移了，而自己的那颗心却依旧没变。“不惜西津交佩解”，是反用郑交甫遇仙女的典故，说明虽然饱受相思，她与征夫的爱情至今也不后悔。而她对丈夫的迟迟不来信，却感到不满。她不忍心责备丈夫不给自己写信，只说“北海雁书迟”，这里用的是苏武的典故，意谓路途遥远，音书不能早日顺利到达。但采莲女似乎丝毫不认为丈夫不来信，意味着可能负伤或战亡，她抱着美好的希望在等待。这段诗可以说是采莲女子的内心独白。从这独白里可以看出她的心地是多么光明、纯洁与善良。
“采莲歌有节，采莲夜未歇。正逢浩荡江上风，又值徘徊江上月。徘徊莲浦夜相逢，吴姬越女何丰茸！共问寒江千里外，征客关山路几重？”这是诗歌的结尾部分。前四句描写秋夜江畔莲塘的景象。明月当空照，清风吹拂着浩淼的江面，水波粼粼泛着银光。莲塘里传来阵阵歌声，采莲女们尚未歇息。最后四句，游客与众采莲女子相遇，目睹她们互相询问对方征夫的情况。这一群打扮得漂亮的采莲女子，正打点舟楫准备回家，尽管今宵良夜等待她们的却是空帏。
贺裳说：“末叙暮归曰：‘正逢浩荡江上风，又值徘徊江上月。徘徊莲浦夜相逢，吴姬越女何丰茸？共问寒江千里外，征客关山路几重？’不特迷离婉约，态度撩人。结处尤得性情之正。”《载酒园诗话又编》
毛先舒说：“王子安七言古风，能从乐府脱出，故宜华不伤质，自然高浑矣。《诗辩坻》
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