词语由来：《监照》是国子监发给监生的学历证书。国子监这个名字始于隋，原名国子寺，公元607年，隋炀帝改名国子监，为中央官学。清代国子监是掌管全国学校的最高行政机构，同时又是全国的最高学府，又称国学或太学。国子监的学生通称为监生。
词语解释:
监，通“ 鉴 ”。犹照临。
《庄子·天运》：“九洛之事，治成德备，监照下土，天下戴之，此谓上皇。”
监，通“ 鉴 ”。监生的凭证。《二十年目睹之怪现状》第五十回：“再看那大纸包的，是一张监照，一张候选通判的官照。”《二十年目睹之怪现状》第一百回：“他到得上海 来，就盘缠断绝了。此刻拿了一张监照，两个奖札，在这里兜卖。”
监生有四种：恩监、荫监、优监和例监。“恩监”是蒙满八族汉文官学生、算学满汉学生考取国子监以及圣贤后裔入监者；“荫监”分“恩荫”、“难荫”，顺治二年（1645年）规定文官四品、外任官三品以上、武官二品以上可荫子一人入监读书，称为“恩荫”；凡任职三年期满后死于职守的（顺治九年规定三品以上）可以荫一子入监读书，称为“难荫”；“优监”指由优秀附生入监学习者；“例监”则是庶民通过捐纳资财不经过府、州、县学而获得监照的。
昨日，一张保存完好的清朝康熙年间由国子监颁发的“监照”，在武汉收藏品市场现身。专家称，这件史料距今近300年，相当于现在的大学文凭，十分珍贵。这张长51厘米、宽40厘米，保存完好的监照，由收藏者肖琴学偶然淘得。正文中有持照人的“文字相片”：“案今准户部册报臧三六系山西汾西县人，四十六岁，身中面白微须……”发照日期为“康熙50年(1711年)九月十日”。监照下端分别是朱批大字“实”(银已收)、“行”(同意)。
监照为清朝最高学府国子监颁发的文凭，也是步入仕途的敲门砖。颁发监照要求严格，要详细核查三代名讳，以证实其家境是否清白，更重要的是持照人要具备足够财力。据史料记载，当时取得监照“起价”为108两纹银。不过有了监照只是取得了做官资格。要做官，还必须有户部颁发的“户部执照”。
《内乡县衙览要》中记载：此现象始于明代景泰中期，清代更加泛滥，监生可以用资纳捐，大部分并没有真才实学。
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