软红，是汉语中一个词汇。原意和红尘一样，是指绵软的尘土；后来因为尘土飞扬是热闹的特点，所以代指俗世的繁华热闹；也有用这个词来表示柔和的红色。
软红，亦作“輭(ruǎn)红”。汉语拼音读作ruǎn hóng。作为名词性词汇，其原意是指绵软的尘土，引申为指俗世的繁华热闹，也用来指柔和的红色。
“软红”一词，源于对“红尘”的修饰。而“红尘”一词则最早出现于东汉文学家、史学家班固《西都赋》的诗句。指的就是这个世间，纷纷攘攘的世俗生活。来源于过去的土路车马过后扬起的尘土，借喻名利之路。班固《西都赋》：“红尘四合，烟云相连。” 唐 杜牧《过华清宫》诗之一：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”都是指尘土。因为长安在西北，是黄土地质，在盛世之下的长安总是车水马龙，在夕阳下卷起的尘土在当时长安人看来是红色的，故有红尘之说。而对黄土的修饰从颜色上变为“红尘”之后，从其土质的硬度来修饰就是“软”，于是就有了“软红”一词，而“尘土”本身消失。例如：
宋 苏轼 《次韵蒋颖叔钱穆父从驾景灵宫》之一：“半白不羞垂领发，软红犹恋属车尘。”
宋 向子湮(yīn)《水龙吟·绍兴甲子上元有怀京师》词：“龙如骏马，车如流水，软红成雾。”
红尘，用来喻世俗凡界。那么，“软红”就用来比喻俗世的繁华。例如：
北宋 苏轼 《次韵蒋颖叔钱穆父从驾景灵宫》之一自注：“前辈戏语，有 西湖 风月，不如东华软红香土。” 意思是说，西湖的清风明月，比不上东京汴梁的繁华热闹。
南宋 范成大《醉落魄》词：“凉满北窗，休共软红说。”即谓繁华热闹。
而同样是范成大的《市街》诗：“惆怅软红佳丽地，黄沙如雨扑征鞍。”开始把这个词与佳丽连用，开启了这个词的“风月”意味。也许从苏轼那个自注之前就有了风月意味。
南宋 高观国《烛影摇红》词：“行乐京华，软红不断香尘喷。” 清代 厉鹗 《夏日田园杂兴》诗：“无事牵牛著凉处，輭红十丈自然遥。”
清代 龚自珍 《长相思》词序：“软红十丈中，尘福易易，恐践此约大难。”
这个义项纯粹脱离了尘土、红尘的意思，只是利用汉字本身的意思，来表示光线、颜色的柔和。
南宋 杨万里 《雪后晚晴四山皆青惟东山全白赋最爱东山晴后雪绝句》：“最爱东山晴后雪，软红光里涌银山。”
现代 康白情 《别少年中国》诗：“今天我回望我底少年 中国 ，她还是碧绿和软红相间的。”
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