自然土壤的矿物质都是由大小不同的土粒组成的，各个粒级在土壤中所占的相对比例或质量分数，称为土壤机械组成（Soil texture），也称为土壤质地。
自然土壤的矿物质都是由大小不同的土粒组成的，各个粒级在土壤中所占的相对比例或质量分数，称为土壤机械组成（Soil texture），也称为土壤质地。
自然土壤的矿物质都是由大小不同的土粒组成的，各个粒级在土壤中所占的相对比例或质量分数，称为土壤机械组成（Soil texture），也称为土壤质地。土壤机械组成不仅是土壤分类的重要诊断指标，也是影响土壤水、肥、气、热状况，物质迁移转化及土壤退化过程研究的重要因素，还是土壤地理研究、与农业生产相关的土壤改良、土建工程和区域水分循环过程等研究的重要内容。
土壤是由大小不同的土粒按不同的比例组合而成的，这些不同的粒级混合在一起表现出的土壤粗细状况，称土壤机械组成或土壤质地。影响着土壤水分、空气和热量运动，也影响养分的转化，还影响土壤结构类型。土壤质地分类是以土壤中各粒级含量的相对百分比作为标准，划分为砂土、壤土、粘土。
土壤机械组成的分类和划分标准，与土壤粒级标准类似，世界各国亦很不统一，国际上应用较为广泛，中国亦曾经采用过的有国际制、威廉斯*卡庆斯基制和美国制。国际制和美国制相似，均按砂粒、粉粒和黏粒的质量分数，将土壤划分为砂土、壤土、黏壤土和黏土4类12级。
土壤颗粒组成中，直径>2 mm的石砾超过1%的土壤，根据石砾含量分别定为砾质土或砾石土。砾质土在描述土壤质地时，在质地名称前冠以某砾质土字样，如砾质砂土、少砾质砂土等。少砾质土砾石含量1%～5%；中砾质土砾石含量5%0～10%；多砾质土砾石含量10%～30%。砾石土：当土壤中砾石含量超过30%以上者，按规定，不再记载细粒部分的名称，只注明是某砾石土。其分级标准为：砾石含量30%～50%者为轻砾石土：50%～70%者为中砾石土；
7、0%以上者为重砾石土。考虑到砾石中所夹细粒部分物质情况各异，在生产E反应亦大不一样，因此，在室内测试时，仍将细粒部分的颗粒组成分别进行了测定，在总的质地命名时仍命名为某砾石土，但在括号内则注明细粒部分的质地名称．如某土壤>2 mm的砾石含量为65%，细粒部分的质地为壤质黏土，最后命名时，则定为中砾石土（壤质黏土）等。
威廉斯*卡庆斯基制则采用双级分类制，即按物理性砂粒（>0.01mm）和物理性黏粒（<0.01 mm）的质量分数划分为砂土、壤土和黏土3类4级。中国（1987）拟定的土壤质地分类方案是按砂粒、粉粒和黏粒的质量分数划分出砂土、壤土和黏土3类Ⅱ级。
随着国际学术交流的增多，中国土壤质地分类也采用了国际制：流行的美国制分类标准。土壤质地和土壤剖面中质地层次的排列组合（土壤质地构型），一方而反映了母岩风化、地表堆积（侵蚀）过程以及成土过程的特征；另一方面又是影响土壤性质的重要因素：它与区域地表水分循环、农业生产有密切的关系。砂土由于土壤颗粒是以砂粒占优势，土壤中大孔隙多而毛管孔隙少，因此，砂土的通气性、透水性强，而保水蓄水保肥性能弱。砂土的热容量小，故土壤温度变化剧烈，易受干旱和寒冻威胁。但在春季，砂土升温较快，发苗早，故称为暖性土。由于砂土通气良好，土壤有机质分解快而不易积累，砂土的肥力相对贫瘠。但它又有易耕作、适宜性强、供肥快等优点。对砂土施肥必须“少吃多餐”．多施有机肥，以免造成过多养分流失，增加农业生产成本，并加重农业面源对地表水体的污染。
土壤机械组成是土壤中矿物质颗粒各级的百分比率，它反映了土壤矿物质颗粒的大小和数量状况，影响着土壤对水、气、养分的含量、保持、供应与热状况、耕作性能、发苗性、宜种性等生产性能。
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