苏铁（Cycas revoluta Thunb.），苏铁科属常绿植物，呈棕榈状，树干为圆柱形；鳞叶呈三角状卵形，叶柄有刺，幼时密被黄褐色毡毛；营养叶倒卵状狭披针形；雄球花圆柱形。种子倒卵圆形，红色，中种皮光滑，成熟后外种皮橘红色。孢子叶球期5—7月，种子9—10月成熟。相传苏铁发育须有铁分之给予，待其衰弱时如以铁粉予之，便不难恢复；以铁钉钉入干内，其效亦同，故称之为“苏铁”。
苏铁（Cycas revoluta Thunb.），苏铁科属常绿植物，呈棕榈状，树干为圆柱形；鳞叶呈三角状卵形，叶柄有刺，幼时密被黄褐色毡毛；营养叶倒卵状狭披针形；雄球花圆柱形。种子倒卵圆形，红色，中种皮光滑，成熟后外种皮橘红色。孢子叶球期5—7月，种子9—10月成熟。相传苏铁发育须有铁分之给予，待其衰弱时如以铁粉予之，便不难恢复；以铁钉钉入干内，其效亦同，故称之为“苏铁”。
苏铁广泛分布于中国南方的广西、云南、四川、贵州、海南及台湾等省区。苏铁喜温暖、湿润、有阳光的环境，稍耐阴，耐寒性差，生长缓慢，寿命可长达200年以上。适宜生长于疏松肥沃、排水良好的沙质壤土中。苏铁的繁殖基本上可分为无性繁殖与有性繁殖两大类。
在中国经济困难时期（1958-1962年），多地闹饥荒，苏铁产地的农民都挖掘苏铁树兜除去有毒成份后制成淀粉食用，俗称“西米”，挽救了许多人的生命，故在广西苏铁有“神仙米”之美称。苏铁是中国传统的观赏树种。《花镜》描述苏铁：“叶长二、三尺。每叶细尖，瓣如凤毛之状，色深青，冬亦不凋……人多盆种庭前，以为奇玩”。中华本草记载其“根人药，味甘、淡，性平，小毒；祛风通络，活血止血。果、花、叶亦人药。”
相传苏铁发育须有铁分之给予，待其衰弱时如以铁粉予之，便不难恢复；以铁钉钉入干内，其效亦同，故称之为“苏铁”。
羽状叶从茎的顶部生出，下层的向下弯，上层的斜上伸展，整个羽状叶的轮廓呈倒卵状狭披针形，长75-200厘米，叶轴横切面四方状圆形，柄略成四角形，两侧有齿状刺，水平或略斜上伸展，刺长2-3毫米；羽状裂片达100对以上，条形，厚革质，坚硬，长9-18厘米，宽4-6毫米，向上斜展微成“V"字形，边缘显著地向下反卷，上部微渐窄，先端有刺状尖头，基部窄，两侧不对称，下侧下延生长，上面深绿色有光泽，中央微凹，凹槽内有稍隆起的中脉，下面浅绿色，中脉显著隆起，两侧有疏柔毛或无毛.。
雄球花圆柱形，长30-70厘米，径8-15厘米，有短梗，小孢子飞叶窄楔形，长3.5-6厘米，顶端宽平，其两角近圆形，宽1.7-2.5厘米，有急尖头，尖头长约5毫米，直立，下部渐窄，上面近于龙骨状，下面中肋及顶端密生黄褐色或灰黄色长绒毛，花药通常 3个聚生；大孢子叶长14-22厘米，密生淡黄色或淡灰黄色绒毛，上部的顶片卵形至长卵形，边缘羽状分裂，裂片12-18对，条状钻形，长2.5-6厘米，先端有刺状尖头，胚珠2-6枚，生于大孢子叶柄的两侧，有绒毛。
种子红褐色或桔红色，倒卵圆形或卵圆形，稍扁，长2-4厘米，径1.5-3厘米，密生灰黄色短绒毛，后渐脱落，中种皮木质，两侧有两条棱脊，上端无棱脊或棱脊不显著，顶端有尖头。花期6-8月，种子10月成熟。
苏铁 | 长叶苏铁 |
|---|---|
叶40-100片或更多，一回羽裂，长0.7-1.4（-1.8）米 | 叶从茎顶长出，8-40片。叶鲜绿色至深绿色，有光泽，长200-450厘米。 |
种子2-5，桔红色，倒卵状或长圆状，明显压扁，长4-5厘米，疏被绒毛，中种皮光滑，两侧不具槽。 | 种子卵球形或扁平卵球形或长圆形，长40-64毫米，宽33-36毫米；肉种皮黄色，不具白粉，厚2-4毫米。 |
喜光，喜铁元素，稍耐半阴。上海地区露地栽植时，需在冬季采取稻草包扎等保暖措施。喜肥沃湿润和微酸性的土壤，但也能耐干旱。生长缓慢，10余年以上的植株可开花。
苏铁的繁殖基本上可分为无性繁殖与有性繁殖两大类。
用种子及分蘖繁殖；于秋天采收成熟的种子，播种于高温向阳的砂壤土地段，沟播，沟深6-10cm，沟距20-40cm，穴播株距10-15cm，覆土厚度相当于种子直径的2倍，稍镇压，盖草、浇水保持湿润。出苗后，将盖草撒掉。
分蘖繁殖
在树干上切取分蘖，栽种在砂质壤土中，行距20-30cm，株距10-15cm，覆土6-8cm，遮阴，在半阴条件下容易成活。树干切移繁殖
将树干切成10cm左右的段，埋在砂质土壤中，覆土4-6cm，经常浇水保持湿润，待干部发出新芽后，即可分栽。
播种繁殖
种子于秋末采集，随采随播，也可砂藏，于翌春季点播；因种皮厚而坚硬，生芽缓慢，一般4～6个月后发芽；温度要保证在15度以上，覆土要深些，约3厘米，在30-33℃，高温下，约2周即可发芽；幼苗生长较慢，种苗需2至4年方可移栽。培养土
最好是肥沃的沙壤土。配合比例为一份壤土、1份经堆沤的腐殖土，1份煤灰，充分混合。这样的土壤，疏松肥沃，透水透气，很适合苏铁生长。修剪
当茎干生长高达50厘米后，即应于春季割去老叶，以后每年割一圈，或至少3年进行一次。若植株尚小，展开度不够理想，可将叶片全部剪掉，这样不会影响新叶长出的角度，会使植株更完美，修剪时应尽量剪至叶柄基部，使茎干整齐美观。
换盆
盆栽苏铁应注意换盆，至少5年换盆一次。换盆时，盆土中可掺拌骨粉等磷肥，换盆时间以气温15℃左右为好。此时，生长旺盛的，还应适当削去些老根，以利于及时长出新根。
栽培诀窍：在早春结合换盆时，从母株基部侧生的蘖芽（又称吸芽）切割下来，待切口稍干燥后上盆栽植。也可在春天到花卉市场选购铁树杆茎进行盆栽。
盆土可用腐叶土或泥碳土加上1/4左右的河沙和少量基肥混均配制，也可用腐叶土4份、园土4份、河沙2份混均配制。盆底垫放碎瓦片，以利排水。吸芽浅栽在泥盆中，浇透水后放置半阴处，待成活后逐步接受阳光。
初夏温度升至20度后，新芽开始生长，抽出新叶，表明下部根须已长出，不能放在半阴处，否则新叶变得细长，抽出新叶，表明下部根须已长出，不能放在半阴处，否则新叶变得细长，影响观赏价值，应放置于通风好、充足阳光处。生长期间浇水要充足，新叶旺盛生长时应经常保持盆土湿润，并在早晚喷洒水，保持叶片清新。要注意盆内不能积水，否则会引起烂根烂茎；但盆土过干，会使叶片发黄枯萎。苏铁养护时应保持土壤水分在60%左右，浇水应遵循见干见湿的原则。春夏季叶片生长旺盛时期，特别是夏季高温干燥气候要多浇水，早晚1次，并喷洒叶面，保持叶片清新翠绿。入秋后可2-5天浇水1次。生长期每月可施1-2次施复合肥或尿素。尿素最好是用0.2%的水溶液喷施叶片作叶面肥，施叶面肥应遵循“少吃多餐”的原则。每年早春施花生麸1次，花生麸可不用水沤制直接施于盆面上或埋于盆土里。家庭每天煮饭前的洗米水，不要沾有油渍，用桶、盆盛装，翌日作液肥浇灌，具有一定的肥效。
夏天每天浇1-2次水。秋后应适当控制水，一般3-4天浇1次水。冬天浇水间隙需更长些，少浇水，盆土可偏干些为好。如持续过湿，易烂根使叶子发黄变焦。生长期间施肥，每月施1次40%稀释腐熟豆饼肥加入0.5%的硫酸亚铁。也可用生锈的铁钉、铁皮放于土壤，任铁质渐渐渗入土中，供苏铁吸收，使苏铁叶子翠绿。夏季要避免放在阳光处曝晒，冬季防冻保暖，0度以上能安全越冬。对于基叶枯黄，要适当修去老叶，让它再生新叶。
介壳虫：在阳台栽植养护，通风透光性不够好，叶片往往容易受到介壳虫的为害。
发病初期有以下几种防治疗法：
①用白酒对水，比例1:2，浇透盆表土，每隔半个月浇一次，连续四次见效。
②用酒精反复轻擦被害的叶片，可杀灭成虫和幼虫。
③用水棉球浸湿米醋，轻擦受害的叶片，可将介壳虫擦掉杀灭，也可以使叶片重新返绿光亮。
中华本草记载其“根人药，味甘、淡，性平，小毒；祛风通络，活血止血。果、花、叶亦入药。”
功能主治
叶：收敛止血，解毒止痛。用于各种出血，胃炎，胃溃疡，高血压，神经痛，闭经，癌症。
花：理气止痛，益肾固精。用于胃痛，遗精，白带，痛经。
种子：平肝，降血压。用于高血压。
根：祛风活络，补肾。用于肺结核咯血，肾虚牙痛，腰痛，白带，风湿关节麻木疼痛，跌打损伤。
用法用量：叶、花1-2两；种子、根3-5钱。
注意
苏铁种子和茎顶部树心有毒，用时宜慎。
性味归经
甘，淡，平，有小毒。该物种为有毒植物，其毒性为种子和茎顶部髓心有小毒。人中毒后有头晕、呕吐。硫球群岛居民食用由该植物制作的淀粉曾发生中毒，其症状有无汗、呕吐、失去知觉，甚至死亡。
附方
《花镜》：叶长二、三尺，每叶出细尖瓣，如凤毛之状，故有凤尾蕉之名。又谓其：能辟火患。故又称避火蕉。本品生长甚慢，寿命长约200年，长江流域及北方各地栽培的苏铁常终生不开花。
《南越笔记》云：苏铁，通体铁色微朱，以其难长，故又名铁树。
药理作用
致癌作用
苏铁致癌原系所含的氧化偶氮类甙-苏铁甙（cycasin）和新苏铁甙（neocycasin）A、B。苏铁甙长期或一次喂饲或灌肠，可使大鼠发生乳癌、肝癌、肾癌和肠癌，使小鼠发生肺腺瘤，也能使豚鼠、田鼠发生肿瘤。一般认为苏铁甙本身并无毒性或致癌性，需经肠道内细菌的β-糖苷酶水解，生成甲基氧化偶氮基甲醇（即苏铁甙元），再转化为亲电子的中间物，形成能与核酸等生物活性物质起反应的活性甲基。因此，腹腔等非口服途径一般不能致癌。只是在新生小鼠、新生田鼠、新生大鼠的皮肤中存在β-D-糖苷酶，所以皮下用药亦能诱发肿瘤。苏铁甙具有水溶性，用水充分洗涤后可以除去。
神经毒性
牛食铁树果种子，可引起麻痹，且常发生肌萎缩性脊髓侧索硬化；薄束及脊小脑背束产生髓鞘脱失，并有嗜饿性物质沉积。大鼠或金田鼠有胎仔在母体内接触苏铁甙元，产后而形成小头症（Microencephaly），骨性颅顶盖变狭，但生存时间仍相当长；有些大鼠在13-15个月后，有神经胶质瘤。
毒性
小鼠口服大剂量苏铁甙后无立即中毒现象，但经12-18小时后出现呼吸困难、呼吸肌麻痹死亡。小鼠灌胃的半数致死量为1.67g/kg、豚鼠为1.0g/kg，大鼠腹腔注射的最小致死量（MLD）为44mg/kg。苏铁甙对呼吸、血压、心脏、血管、肠和子宫作用轻微。
苏铁树形古雅，主干粗壮，坚硬如铁；羽叶洁滑光亮，四季常青，为珍贵观赏树种。南方多植于庭前阶旁及草坪内；北方宜作大型盆栽，布置庭院屋廊及厅室，殊为美观。苏铁是中国传统的观赏树种。《花镜》描述苏铁：“叶长二、三尺。每叶细尖，瓣如凤毛之状，色深青，冬亦不凋……人多盆种庭前，以为奇玩”。
在中国经济困难时期（1958-1962年），多地闹饥荒，苏铁产地的农民都挖掘苏铁树兜除去有毒成份后制成淀粉食用，俗称“西米”，挽救了许多人的生命，故在广西苏铁有“神仙米”之美称。
明·王济《君子堂日询手镜》：“吴浙间尝有俗谚云，见事难成，则云须铁树开花。”
闻一多《 一句话》：这话叫我今天怎么说？你不信铁树开花也可，那么有一句话你听着：等火山忍不住了缄默，不要发抖，伸舌头，顿脚，等到青天里一个霹雳爆一声：“咱们的中国！”
列入中国《国家重点保护野生植物名录》（2021年8月7日版）一级；
列入《华盛顿公约》（CITES）——附录Ⅱ，列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——极危（CR）。
2022年4月，科学家完成苏铁基因组解析工作，首次发布苏铁完整基因组图谱，这意味着种子植物基因组演化研究中的最后一块“拼图”已顺利完成。4月18日，《自然·植物》（Nature Plants）以封面文章发表该研究成果。据悉，该研究成果数据公开共享，全球科学家可免费下载使用。
研究还发现，苏铁种子的毒性虽限制了苏铁的食用功能，但其仍能发挥出重要的社会效益。研究团队在攀枝花苏铁基因组中发现一种细胞毒素蛋白基因（fitD），该基因起源于细菌，通过水平基因转移的方式转移到真菌和苏铁中。
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