中宫，也称中垣，指的是紫微垣，古代划分星空的区域称为宫。司马迁在《史记·天官书》把全天分成“五宫”：“中宫”是指北极周围的天区，象征以天帝为代表的中央朝廷；而东、南、西、北四宫，是以二分二至所在星官为中心建立起来，与四季相对应，象征天帝巡行天下的四季行宫。
中宫，也称中垣，指的是紫微垣，古代划分星空的区域称为宫。司马迁在《史记·天官书》把全天分成“五宫”：“中宫”是指北极周围的天区，象征以天帝为代表的中央朝廷；而东、南、西、北四宫，是以二分二至所在星官为中心建立起来，与四季相对应，象征天帝巡行天下的四季行宫。
秦汉以后引申为指王后（演变成皇后），则称皇后居住的宫室，或称皇后本身。原来王后的宫室“后宫”，反而不在中宫之列。
紫微垣是三垣的中垣，居于北天中央，所以又称中宫，或紫微宫。紫微宫即皇宫的意思，各星多数以官名命名。它以北极为中枢，东、西两藩共十五颗星。两弓相合，环抱成垣。
整个紫微垣据宋皇佑年间的观测记录，共合37个星座，附座 2个，正星163颗，增星181颗。它的天区大致相当于现今国际通用的小熊、大熊、天龙、猎犬、牧夫、武仙、仙王、仙后、英仙、鹿豹等星座。
君主时代在建设宫城时，大多将皇后的宫室建于子午线上，位于后宫的中心，因而称之“中宫”。中宫，或称皇后，也象征皇后居住的宫室，如汉朝长乐宫中的长秋宫、紫禁城坤宁宫等等，而坤宁宫虽自雍正以后不再作为皇后寝宫，但仍是实质意义上的中宫。
日本的中宫，最早是皇后、皇太后、太皇太后的总称。自村上天皇立女御藤原安子为皇后起，中宫成为皇后别称。一条天皇时，权臣藤原道长迫使一条天皇册立两位皇后，并为此将中宫作为独立、等同于皇后的正式封号，从此天皇能同时拥有两正配，造成一帝二后的平妻现象。此后诸多天皇在册立皇后时，多先立为中宫，日后再立第二位正配时，便将先前的中宫改号为名义上较高的皇后，新立的第二位正配则是中宫。
自平安时代前期开始，中务省辖下有所谓中宫职，是专职服侍与负责与中宫相关的事物。在上下任天皇交替时，若前代天皇中宫仍享有中宫职的承职，则新任天皇皇后只能称皇后。二战以后，日本皇室实行一夫一妻制，中宫一号遂废。最后一位中宫是光格天皇的中宫欣子内亲王。
朝鲜王朝是中国的朝贡国，其君主只能称地位较次的国王而非皇帝，因此国王的正室于生前亦不得称皇后，称较次的王妃，死后方能追谥为王后。
王妃在口语上的称谓是中殿、坤殿或中宫，其宫室交泰殿亦称做中宫殿。国王换代后，升为王大妃或大王大妃的王妃，口语上的称谓则是上殿、慈殿。宫中仆役、臣民和嫔御称王妃为中殿娘娘（韩语：중전마마），마마是敬语，音译“妈妈”，也通用于尊称男性，相当于汉语的“娘娘”、“爷”。
以中医学来讲，此处是心肾之交，看生殖系统、血液循环，在面相上此处就是印堂。有人在此处纹路很多、很密，表示此人是劳碌命，钻牛角尖，胡思乱想，西洋手相学称为火星平原或火星野。
九宫分别为：乾宫、坎宫、艮宫、震宫、中宫、巽宫、离宫、坤宫、兑宫。
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