北海狗是海狮科北海狗属哺乳动物。成年雄性体长达2.13米，体重200-250千克。雌性体长约1.5米，体重约为45千克。嘴吻很短且下曲，触须长。老年个体耳郭的顶端裸露。雄性成体的颈、胸及肩部较雌性成体和亚成体大得多。前鳍肢的毛急止于腕部，掌部的顶面无毛。后鳍肢在海狮科动物中最长。后鳍肢的所有趾均具极长的软骨质端瓣，3个中趾的端瓣超过趾甲的位置。成年雄性黑色至红褐色，颈背的枪毛灰色。成年雌性和亚成体的身体上面灰褐色，腹面银色至灰色。成体的触须白色，新生仔兽的触须黑色。
北海狗是海狮科北海狗属哺乳动物。成年雄性体长达2.13米，体重200-250千克。雌性体长约1.5米，体重约为45千克。嘴吻很短且下曲，触须长。老年个体耳郭的顶端裸露。雄性成体的颈、胸及肩部较雌性成体和亚成体大得多。前鳍肢的毛急止于腕部，掌部的顶面无毛。后鳍肢在海狮科动物中最长。后鳍肢的所有趾均具极长的软骨质端瓣，3个中趾的端瓣超过趾甲的位置。成年雄性黑色至红褐色，颈背的枪毛灰色。成年雌性和亚成体的身体上面灰褐色，腹面银色至灰色。成体的触须白色，新生仔兽的触须黑色。
北海狗在国际上分布于北太平洋、白令海、鄂霍次克海，中国分布在黄海：山东、江苏；东海：台湾；南海：广东。北海狗的食物种类很多，包括许多种鱼类、头足类、甲壳类，偶食鸟类。它们大多在晚间捕食垂直洄游的猎物，雌性在100-200米的深度捕食，雄性可达400米的深处。雄性在繁殖季节的1-2个月中停止进食。雌性在整个6月陆续到达群居地，也有一些在7月和8月到达。它们在到达的2天后产仔，产后继续留在群居地，约5.3天后进入发情，进行交配。其后，它们多次到海中摄食，每次约5-10天，每次到岸上哺育幼仔的时间约1-2天。
北海狗在世界自然保护联盟（IUCN）2019年的《受胁物种红色名录》中被列为易危（VU），在中国被列入国家二级保护野生动物，在《2000 IUCN 受胁物种红色名录》中，被列为易危（VU）等级。
吻短，外耳壳较小，上唇每侧有白色触须约20 余根，前鳍肢较大而厚，以第1 指最长，无爪。后鳍肢的第2、3 指均具爪，爪前尚有长而坚韧的皮膜。前后鳍肢均裸露无毛，后鳍肢可曲向前方，能在陆上行走。尾极小。在海上时，毛色为灰色，在陆地上时，体被褐色或黑褐色毛。背部色深，腹部及体侧稍淡，毛被可明显地分为两层，即粗毛和粗毛覆盖下的浓密而柔软的绒。新生海狗毛皮呈黑色，并会在一年内转为与成年海狗相同的灰棕色。
北方海狗是恒温动物。但由于极地的寒冷气候，海狗必须借助其厚厚的皮毛（一年褪一次）及一层约15厘米的皮下脂肪进行保暖。海狗还长有长而敏感的胡须，以此来感知四周是否存在食物或天敌。海狗的另一外形特征是其鳍状肢，这使它们得以成为快速而优雅的泳者。
海狗的视觉和听觉都很敏锐，但嗅觉欠佳。这也许是因为其居住地的寒冷气候限制了气味的传播，从而造成其嗅觉退化。
北海狗每年大部分时间都在北冰洋的海上，几乎只有在繁殖季节会在陆地上生活，其中雄性约为45天，雌性约为35天。
北海狗在陆地上前行及游泳的能力是与生俱来的。它们十分擅长游泳，出生不久后，便能以每小时15英里的速度持续游5分钟，并能潜至水下240英尺。北海狗在陆地上行动笨拙，但并没有真海豹那样笨拙。其原因在于，前者的鳍状肢更大些，因而速度最快可达每小时5英里。擅长潜水，体重越大的个体，潜水的速度就越快，潜得也越深。在潜水时采取停止呼吸，减慢血液循环，降低心率等方法，以保证足够的氧气供应，有时潜水时的心率仅为在水面时的十分之一。
北海狗生活在太平洋北部。它们每年都会向南游至加利福尼亚中部海岸，之后再返回北太平洋。这一洄游过程要用去8个月，途中它们始终与海岸保持至少10英里的距离，从不上岸，无人知晓其中缘由。在不迁徙的时间里，北方海狗一般栖居在位于阿拉斯加与西伯利亚之间的普利比洛夫群岛及科曼多尔群岛。这一区域也生活着海象、鲸、独角鲸、北极熊、章鱼、鱿鱼、其它种类的鳍足动物，以及品种繁多的鸟类和鱼类。
主要在傍晚捕食常潜水到深处去捕食，，这在一定程度上使它们避开了它们的天敌。后者很少在这一时间段内出没；且此时光线昏暗，海狗不易被发现。
捕食鱼类时，海狗会潜入水下，悄悄地跟在猎物的后面，随后咬住猎物。海狗无法咀嚼，因此它们不是直接吞下食物，就是把食物撕成小块后吞下，吃饱以后喜欢肆意糟踏食物。北海狗在行动时也比较自私，显得拘谨而刻板。即使在数目众多的群体中，相互之间也并不关照。有时在捕猎的过程中邂逅相遇，则会放弃即将到手的猎物，而去与对方争斗。如果遇到危险，不仅各自逃命，还会将同伴，甚至幼仔献出，以便自己逃之夭夭。
北海狗为肉食性动物，主要以鳀鱼、鲱鱼、毛鳞鱼等小型鱼类为食，有时也捕食鳕鱼、秋刀鱼、岩鱼、大马哈鱼、鱿鱼。已确认北海狗可食53种鱼类和10种鱿鱼。
中国（偶入）：黄海、东海、南海、山东、江苏、台湾、广东，北太平洋、白令海、鄂霍次克海
国外：加拿大、日本、朝鲜、韩国、墨西哥、俄罗斯、美国
北海狗为一夫多妻制，雄性海狗一般在五月末到达群栖地。它们会为争夺领地而咆哮、继而打斗。如果咆哮并没能赶走对方，它们就会互相进攻、大干一场，但多半不会打斗至死。领地争端平息之后，雌性海狗就到达群栖地了，此时大约是七月初。上岸后，它们会各自加入某个雄性海狗的一雄多雌集团。这一集团中有少则3只、多则40只雌性海狗。交配后，雌海狗会在第二年产崽。
北海狗的怀孕期平均为240天，但胚胎在卵子受精后的头5个月内并不发育。这确保了小海狗能在群栖地出生，而不是在海里。通常情况下母海狗每胎产一仔，但偶尔也有一胎产两仔。幼崽出生后，起初皮毛是黑色的。它们的母亲在照料它们一两天后必须下海捕食，以恢复体力。随后，母海狗会回来照料幼崽多天，然后再度下海捕食。这一模式会持续4-6周。母海狗是靠气味和叫声来分辨幼崽，并回到其身边的。每年，都有大约半数的海狗幼崽在出生不久后夭折。有些是被群栖地的其它海狗踩死的，另一些死于钩虫病或其它感染。小海狗3-4个月后独立，
雌性海狗5岁性成熟，雄性为8岁，北海狗平均年龄为40岁。
中文名 | 拉丁学名 | |
|---|---|---|
1. | 北海狗北冰洋亚种 | Callorhinus ursinus alascanus |
2. | 北海狗东亚亚种 | Callorhinus ursinus curilensis |
3. | 北海狗白令海亚种 | Callorhinus ursinus cynocephala |
4. | 北海狗千岛亚种 | Callorhinus ursinus mimica |
5. | 北海狗库页岛亚种 | Callorhinus ursinus nigra |
6. | 北海狗指名亚种 | Callorhinus ursinus ursinus |
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2015年 ver 3.1——易危（VU）
列入中国《国家重点保护野生动物名录》（2021年2月5日）二级。
至21世纪，因为海上的石油开采，使得北海狗的栖息地被严重破坏，数量更是急速下降。
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