在任何天球坐标系都需要定义赤道和极点。银道坐标系也一样，需要一条垂直于赤道的子午线作为银经的起点。经由国际会议决定银道坐标系的银纬和银经分别以“b”和“l”标示，银极的银纬（b）是90°（b=+90°或b=−90°）。银纬～0°的天体，就位在银河系的盘面（亦即银道面）上，也就是在银河坐标的赤道附近。
在任何天球坐标系都需要定义赤道和极点。银道坐标系也一样，需要一条垂直于赤道的子午线作为银经的起点。经由国际会议决定银道坐标系的银纬和银经分别以“b”和“l”标示，银极的银纬（b）是90°（b=+90°或b=−90°）。银纬～0°的天体，就位在银河系的盘面（亦即银道面）上，也就是在银河坐标的赤道附近。
银道面和天球的赤道面有123°的夹角，银纬（b）以0°至90°角度为单位度量，北银极银纬是+90°，位置在后发座，靠近牧夫座的大角星附近；南银极的银纬是-90°，位置在南天的玉夫座。
1958年，国际天文联合会在第十届大会上定义了银道坐标系相对于赤道坐标系统的关系。
北银极定义在赤经1249，赤纬+27.4°′″（B1950历元），银经0度是相对于赤道极位置角123°的大圆半球，银经增加的方向与赤经增加的方向相同。银纬向银北极方向的增加是正值，银极的纬度是±90°，银河赤道的纬度是0度。
换算成2000.0历元的坐标，北银极位于赤经125126.282，赤纬+27°07′42.01″（2000.0历元），银经0度的位置角是122.932°.
银经和银纬0度在天球上的位置在赤经174537.224，赤纬−28°56′10.23″（2000.0历元）。
这与无线电波源人马座A*，银河系中心具体的最佳标示物，有少许的差异。人马座A*的位置是赤经174540.04，赤纬−29°00′28.1″（2000.0历元），或是银经359°56′39.5″，银纬−0°2′46.3″。
由于银极距离银道最远，故在银极附近可以看到很多河外星系。在北银极附近，有后发座星系团、室女座星系团等河外星系组成的星系团；在南银极附近，有玉夫座星系团和天炉座星系团等河外星系组成的星系团。
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