防空气球是一种军用系留气球，外加薄金属保护板。即使它被炮火击中也只是部分受损，总升力可基本保持不变。裙式是由若干个钢索相连的气球并列升空。阻拦钢索布设在连接钢索之间，犹如裙子一般形成钢索幕帘。串列式则分上下两层，气球每三个构成一组，钢索连成蜘蛛网状。二次大战后，由于高空轰炸机的出现，防空气球才销声匿迹。
防空气球是一种军用系留气球，外加薄金属保护板。即使它被炮火击中也只是部分受损，总升力可基本保持不变。裙式是由若干个钢索相连的气球并列升空。阻拦钢索布设在连接钢索之间，犹如裙子一般形成钢索幕帘。串列式则分上下两层，气球每三个构成一组，钢索连成蜘蛛网状。二次大战后，由于高空轰炸机的出现，防空气球才销声匿迹。
最早防空气球出现在第一次世界大战期间， 英国为对付德国临空轰炸，在英伦三岛上空布满了防空气球。为保卫英国，立下了不可磨灭的功勋。 大战结束以后，由于气球在战争中奇特的作用，许多国家都很重视利用气球来作为防空的武器。
体积庞大的阻挡气球，底部用细钢丝牵住，放飞在目标区1000米以下的空中，组成一道道花团锦簇般的拦阻线。那时军方装备的都是低速螺旋桨式飞机，投弹瞄准设备也比较原始，要想提高命中率，只有降低投弹高度，甚至采取俯冲轰炸的办法。敌机若冒然闯进这种气球组成的防线内，飞旋着的螺旋桨叶会被破碎的气球套住，无法维持正常飞行状态而坠毁，若撞到气球的牵引索上则会更惨。敌机要避开阻拦气球，势必要升高飞行高度，进行水平轰炸，从而大大影响了投弹的命中率。为了使气球部队便于机动地缩短施放时间，英军把气球钢索的另一端系在卡车上，需要转动时，将气球收回距地面数米高，然后开车快速到达指定设防区，像放风筝一样再将这些气球施放到德国空军可能来袭击的方向上，构成一道道可以自由移动的防空障碍物，减少地面目标的损失，大大弥补了歼击机不足的缺陷。阻挡气球确实为英国的反空袭作战立下了汗马功劳。
防空气球(Barrage Balloon)是一种连接着金属线的气球，主要用于防空。二战期间，英国和美国都曾使用过防空气球，英国还建立了皇家空军气球部队来保护大城市或重要地区（如工厂区、码头或海港）。
防空气球的金属线可以阻碍战机攻击，或与低飞战机相撞，使其撞毁。其中有些气球甚至在金属线上装上炸药，以确保能彻底摧毁敌机。由于金属线较重，使防空气球难以飞高，只能防御低空飞行的战机。随着战争的进行，低空飞行的战机。随着战争的进行，德国轰炸机后来都配备了切割金属线的设备。为此，英国使用了两种方式来改进防空气球，包括“双降落伞链接”和“双降落伞下降”。前者在切线器切断金属线时，金属线中的降落伞会突然弹出，其重量会把战机带往地面。另一款则是加强防空气球本身的安全，降落伞安装在每条金属线和气球本体之上．使其能在遭切断后能缓缓下降，不至于破坏地面。
据报道，这种长约60英尺(约合18米)的气球造价每个约为500万英镑，被驻阿富汗英国军队放置在高2000英尺(约合610米)的空中，下面栓着钢铁缆绳，将气球固定住，同时通过缆绳将信号传递到电子基站。这种装置能够非常有效地侦测塔利班武装分子的行踪。
这种气球装设有摄像头和雷达，在18英里外就能对敌军的手机、无线电进行监听，并拍摄6英里外的影像。气球不分昼夜地将敌方活动的实时声音、画面通过安全系统发送到由英国情报机构军人组成的轻型电子战小组(LEWT)监控基站，再进一步送到阿富汗英军基地，或传回位于英格兰西南部城市切尔滕纳姆的国家通信总局监听中心，供工作人员将信息与之前获得的塔利班成员资料相对比，以判断其具体身份。
驻阿富汗英国皇家炮兵将这种气球放置在阿富汗赫尔曼德省。由于这种气球漂浮在空中，超出塔利班武装分子武器的射程，使得武装分子难以准确射击将它打下来，间接成为一种有效防止武装分子袭击的工具。
英国一名资深消息人士25日表示，塔利班武装分子开始意识到，这种防空气球可以“看到”、“听到”所有事情，所以敌人可以逃跑，但无法躲藏。
当时英国高射炮的生产量非常低，每月只能生产大口径高射炮40门，并在短时间内不可能有所增加。为此，不得不暂时牺牲对伦敦以及其他一些城市的防御，而把较多的高射炮用来保护飞机制造厂、机场以及其他要害目标。
为了阻止德军飞机对英伦三岛的入侵，尤其是阻止德军布雷飞机的活动，英军在沿海和主要大城市布置了1450个防空气球。还有不少防空气球布置在飞机工业和其他目标的防御上。
这些防空气球内充氢气，又大又轻，通常升到敌机飞行的高度，可有效地干扰德军飞机的入侵行动。为了使防空气球便于机动和缩短施放的时间，在移动时将球收回距地面数米高，然后系在卡车上转移。
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