半台小戏是流传于凉州民间的一个地方戏曲品种，针对于“大戏”秦腔而言，它只是一种地方民间小曲戏，故称之为“半台戏”。
半台小戏是流传于凉州民间的一个地方戏曲品种，针对于“大戏”秦腔而言，它只是一种地方民间小曲戏，故称之为“半台戏”。
作为一个剧种，半台戏以当地的传统民歌俚曲为基本声腔，在长期的艺术实践中，一方面大量吸收了山陕眉户的曲牌声腔，另一方面逐渐引进了兰州鼓子的行腔伴奏。半台戏的特征十分鲜明。首先，演出阵营小，有“七紧八慢九消停”之说，意指演职人员只需七至九人。其次，剧目短小，多是生动风趣的地方戏和精炼感人的折子戏。再次，演出场地随意，院落、庙台、堂屋、廊下均可。第四，行头服装轻便而简单，以软当先，便于打成随手携带的包袱。最后，队伍聚散灵活，半台戏的演职员多系农村民间艺人，农忙务农，农闲唱戏。
作为一种地方民间艺术，半台戏的音乐属于曲牌连缀体。从构成上看，它分别有器乐曲牌、唱腔曲牌和锣鼓经构成。从调式上看，它多由宫、徵调组成。主奏乐器为三弦，伴以其他弦索。半台戏的音乐原始古朴，风趣幽默，短小整齐，好记易唱，唱腔中没有过大的起伏，动作中少用复杂的铜器，贴近生活的戏剧情节和富有特色的凉州方言，使其更显古朴稚拙。
半台戏因其人员设施和服务对象的制约和引导，其剧目以传统折子戏和风趣幽默的生活小戏为主。其风格以粗犷通俗见长，适于农村乡野娱乐。常演的较有名的剧目有《李亚仙刺目》、《田三婆倒灶》、《两亲家打架》、《三娘教子》、《张连卖布》、《刘海撒金钱》、《小放牛》等二十余种。由于艺人们文化素质低，表演自发而分散，除上演代代因袭、世世相传的剧目以外，自创剧目几乎没有。
半台戏诞生于农村，其观众亦多以农民为主，后来逐渐走向城市，其观众面亦扩展到市民、商人，社会影响逐渐扩大。半台戏因其从业者多为半职业性质，自发性较强，随着专业戏班的勃兴，逐渐走向了衰落。它从兴起到式微，经历了近百年时光。它的升沉兴衰，既是生活的呼唤，也是社会的选择。半台戏的风雨沧桑，给予了人们丰富的启示，即在地方民间文艺的发展过程中，应有吸收引进、为我所用的胸怀，以小为主、运作灵活的应变能力，贴近生活、着眼观众的艺术追求，不讳俗陋、不附风雅的品格风骨。半台戏是一份颇有份量的民间文艺遗产，是博大精深的传统文化的重要组成部分。
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