义和团本称义和拳，19世纪初以来，秘密流行于山东、直隶、苏北一带农村。直到1899年末，才普遍改称义和团。它用秘密结社方法来发动群众和组织群众，斗争方式具有浓厚的神秘主义色彩，基本口号是扶清灭洋。他们散发传单、揭贴，揭露帝国主义割据、瓜分中国的罪恶，号召人民群众起来驱逐洋人，保卫中国的独立和完整。同时也号召毁铁道、砍电线，反对西方输进的一切新式物品。这种笼统排外主义，有它的弱点，表明中国人民对帝国主义的认识还处于感性阶段，但它的反帝精神和战斗热忱，却是主流。
义和团本称义和拳，19世纪初以来，秘密流行于山东、直隶、苏北一带农村。直到1899年末，才普遍改称义和团。它用秘密结社方法来发动群众和组织群众，斗争方式具有浓厚的神秘主义色彩，基本口号是扶清灭洋。他们散发传单、揭贴，揭露帝国主义割据、瓜分中国的罪恶，号召人民群众起来驱逐洋人，保卫中国的独立和完整。同时也号召毁铁道、砍电线，反对西方输进的一切新式物品。这种笼统排外主义，有它的弱点，表明中国人民对帝国主义的认识还处于感性阶段，但它的反帝精神和战斗热忱，却是主流。
《近代战争馆》中有一义和团文物--"奉旨义和团牌"，上面书写着：义和天心同保大清
扫除洋孽神助民兵
二毛教匪胆破魂惊
为国安良众志成城
严拿奸细谁敢徇情
焚巢毁穴休想偷生
神攻鬼灭人叩天成
皇恩嘉义召入神京
从团牌的内容，可以看出义和团"扶清灭洋"的宗旨和其在北京等地的活动情况。
现陈列于军事博物馆中
义和团运动首先以反教灭洋的形式发动于山东，直隶随之高涨。1900年（清光绪二十六年）5、6月间，义和团大规模向京、津挺进。清政府面对声势浩大的义和团运动，是"剿"，是"抚"，举棋不定。6月上旬，由于帝国主义列强向北京调兵，清政府终于确定了对义和团实行"招抚"政策，以利用其对付列强的压力。6月中旬，义和团在清政府的默许下，纷纷进入北京城，同时焚烧八面槽和宣武门一带的教堂和教会医院。接着，开始围攻西什库教堂和东交民巷使馆区，把北京的反对外国侵略的斗争推向高潮。义和团进入天津要比北京稍早些。到6月中旬，天津义和团焚烧城内各处及三岔河口望海楼附近的教堂，并向紫竹林租界进攻，同外国侵略者展开了顽强的战斗。义和团进入京津，推动了全国范围内反帝运动的高涨。帝国主义列强对义和团极端仇视，英、俄、法、德、日、美、意、奥等八国为直接镇压义和团运动，出兵侵入中国。6月21日，清政府颁布上谕并正式招抚义和团，企图借义和团来对付列强的侵略，但同时又积极谋求同帝国主义妥协。
由于清政府玩弄两面派策略，致使八国联军于7、8月分别攻占天津、北京。9月7日，清政府颁发"剿拳"谕旨，通令官兵对义和团要斩尽杀绝，"务净根株"，以此向列强献媚。震动全国的义和团反帝爱国运动，就这样在帝国主义列强的血腥残杀和清政府的欺骗、出卖下失败了。
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